Le THC ou tetrahidrocannabinol és una de les principals molècules actives de cànnabis. Aquesta és una cannabinoide. S'estima que una "articulació" conté de 2 a 20 mg de THC i quan s'inhala el 15-20% del THC del fum passa a la sang.

També es pot detectar en saliva, orina, cabell, pèl corporal, etc.

Els efectes psicotròpics del cànnabis persisteixen fins a 12 hores, segons el consum i la sensibilitat del subjecte.

Per tant, la finestra de detectabilitat del THC depèn de l'edat, la importància i la regularitat del consum.

Tingueu en compte que un cop al cos, el THC es descompon en dos compostos, 11OH-THC i THC-COOH. El THC es detecta a la sang pocs segons després de la primera inhalació, la concentració màxima de 11OH-THC s'assoleix en uns 30 minuts i la concentració de THC-COOH en menys de 2 hores.

Després del consum de cànnabis, principalment per inhalació, el THC es detecta immediatament a la sang. La seva presència també és detectable a l'orina i la saliva. Per tant, el THC s'utilitza com a marcador per detectar el consum de cànnabis, sovint en un context médico-legal (accident de trànsit, sospita de consum de drogues, etc.) o professional (medicina del treball).

S'utilitzen diverses proves, segons el context:

• cribratge de sang : permet detectar el consum de cànnabis en un màxim de 2 a 10 hores després de prendre-lo (es cerquen THC, 11OH-THC i THC-COOH). Aquesta prova és preferible en cas d'accident de trànsit, per exemple. S'utilitza per estimar el temps transcorregut entre l'últim consum i l'anàlisi de sang. Quan la concentració de THC és superior a la de 11OH-THC, indica consum per inhalació. El contrari és l'evidència de consum per ingestió. Després de 3 o 4 dies, els cannabinoides s'eliminen completament de la sang.
• cribratge d'orina (THC-COOH): permet identificar consums puntuals fins a 2 a 7 dies després, i encara més en cas de consum crònic (de 7 a 21 dies, o fins i tot més).
• cribratge de saliva (THC): de vegades l'utilitzen les forces de l'ordre per comprovar els conductors. Pot detectar consums que van de 2 a 10 hores. Tanmateix, no hi ha consens sobre la seva fiabilitat científica (existència de falsos positius).

En el cabell (generalment en cas d'autòpsia), el consum es pot apreciar diversos mesos o fins i tot anys després (el cabell creix una mitjana d'un cm/mes i les restes de THC no desapareixen).

Sigui quina sigui la prova que es faci (sang, orina o saliva), consisteix a detectar, gràcies a l'ús d'anticossos anti-THC, la presència de cannabinoide en el líquid provat.

En funció del tipus de prova realitzada, es prendrà una mostra de sang, orina (recollida d'orina) o salival (equivalent a fregar un cotó).

Les anàlisis són realitzades per experts forenses.

Com a guia, la prova es considera negativa si:

• concentració d'orina <25 a 50 ng/ml
• nivell sanguini <0,5 a 5 ng/mL (l'anàlisi de sang també quantifica 11OH-THC i THC-COOH).
• concentració de saliva <15 ng/ml (dificultats d'interpretació entre 0,5 i 14,99 ng/ml)