Quan una espècie s'extingeix i només queden uns pocs individus, el món sencer observa amb alarma la mort de l'últim representant. Aquest va ser el cas del Sudan, l'últim rinoceront blanc del nord mascle que va morir l'estiu passat.
No obstant això, un estudi publicat a la revista "" va demostrar que fins a vuit espècies d'ocells rares ja s'han extingit sense que el món sencer se n'adoni.
Un estudi de vuit anys finançat per l'organització sense ànim de lucre va analitzar 51 espècies d'ocells en perill d'extinció i va trobar que vuit d'elles es podrien classificar com a extintes o molt a prop de l'extinció: es va trobar que tres espècies s'havien extingit, una extingida a la natura salvatge i quatre. estan al punt de l'extinció.
Una espècie, el guacamayo blau, va aparèixer a la pel·lícula d'animació Rio del 2011, que explica la història de les aventures d'un guacamayo blau femella i mascle, l'última de l'espècie. Tanmateix, segons les conclusions de l'estudi, la pel·lícula va arribar una dècada massa tard. En estat salvatge, s'estima que l'últim guacamayo blau va morir l'any 2000 i uns 70 individus encara viuen en captivitat.
La Unió Internacional per a la Conservació de la Natura (UICN) és una base de dades global que fa un seguiment de les poblacions d'animals, i Birdlife International, que sovint proporciona estimacions de la UICN, informa que tres espècies d'ocells semblen estar classificades oficialment com a extintes: l'espècie brasilera Cryptic treehunter, els representants de la qual es van veure per última vegada el 2007; l'espigadora brasilera d'Alagoas, vista per última vegada el 2011; i la noia flor hawaiana de cara negra, vista per última vegada el 2004.
Els autors de l'estudi calculen que un total de 187 espècies s'han extingit des que van començar a portar registres. Històricament, les espècies insulars han estat les més vulnerables. S'ha observat que aproximadament la meitat de les extincions d'espècies són causades per espècies invasores que han pogut estendre's de manera més agressiva per les illes. També es va comprovar que gairebé el 30% de les desaparicions van ser provocades per caçar i atrapar animals exòtics.
Però als conservacionistes els preocupa que el següent factor sigui la desforestació a causa de la desforestació i l'agricultura no sostenibles.
"Les nostres observacions confirmen que una marea d'extincions està en augment als continents, impulsada en gran mesura per la pèrdua o la degradació d'hàbitat a causa de l'agricultura i la tala no sostenibles", va dir Stuart Butchart, autor principal i científic en cap de BirdLife.
A l'Amazònia, antigament rica en espècies d'ocells, la desforestació és una preocupació creixent. World Wildlife Fund, entre el 2001 i el 2012, es van perdre més de 17 milions d'hectàrees de bosc. Un article publicat el març de 2017 a la revista “” afirma que la conca de l'Amazones està arribant a un punt d'inflexió ecològic: si el 40% del territori de la regió és desforestat, l'ecosistema patirà canvis irreversibles.
Louise Arnedo, biòloga i oficial sènior de programes de la National Geographic Society, explica que els ocells poden ser especialment vulnerables a l'extinció quan s'enfronten a la pèrdua d'hàbitat perquè viuen en nínxols ecològics, s'alimenten només de determinades preses i nien en determinats arbres.
"Una vegada que l'hàbitat desaparegui, també desapareixeran", diu.
Afegeix que menys espècies d'ocells només poden agreujar els problemes de desforestació. Molts ocells serveixen com a dispersors de llavors i pol·linitzadors i poden ajudar a restaurar les regions boscoses.
BirdLife diu que calen més investigacions per confirmar l'estat de quatre espècies més, però cap d'elles no s'ha vist en estat salvatge des del 2001.