Tots som una mica psicòpates?

Cadascú de nosaltres menteix periòdicament, enganya o incompleix les regles. És possible que tothom no mostri la simpatia i la comprensió adequades en una situació determinada. I això vol dir que gairebé tothom trobarà alguns trets psicopàtics en si mateix.

Per determinar la seva presència en qualsevol persona es permet el qüestionari Self-Report Psychopathy Scale (un qüestionari per determinar el grau de psicopatia). Aquest qüestionari inclou 29 afirmacions, amb opcions de resposta que van des de «molt d'acord» fins a «molt en desacord». Heus aquí un d'ells: «A vegades li dic a la gent el que vol escoltar». Segurament molts de nosaltres estaríem d'acord amb aquesta afirmació, però això ens fa psicòpates?

"No tret que puntuem alt en la majoria de les altres afirmacions", diu la psicòloga clínica Lucy Foulkes. "No obstant això, només uns pocs de nosaltres completarem aquesta enquesta amb un resultat zero. Així que hi ha alguna cosa en què pensar".

En alguns casos, un nivell baix de psicopatia pot ser fins i tot beneficiós. Per exemple, un cirurgià que és capaç de deslligar-se emocionalment del patiment del seu pacient és probable que funcioni amb més eficàcia. I un home de negocis que manipula amb habilitat la gent i fa trampes sovint ho aconsegueix.

Molts se senten atrets per qualitats dels psicòpates com la capacitat d'encantar els altres, la set de risc, l'interès per les relacions casuals. "No obstant això, en la seva forma final, la psicopatia és un trastorn de personalitat altament destructiu", diu Lucy Foulkes. Combina el comportament antisocial i la recerca d'emocions (que es manifesta en l'agressivitat, la drogodependència, la presa de riscos), la crueltat i la compostura, la manca de culpa i el desig de manipular els altres. És aquesta combinació la que fa que els psicòpates siguin perillosos per als altres".

Les coses que impedeixen que la gent comuna cometi crims: sentiments de llàstima per una víctima potencial, sentiments de culpa, por al càstig, no serveixen de fre als psicòpates. No els importa gens la impressió que el seu comportament produeix en els que els envolten. Mostren un poderós encant per aconseguir el que volen, i després obliden fàcilment aquell que ja no els serà útil.

Quan llegim sobre persones amb trets psicopàtics pronunciats, estem espantats i captivats pel seu comportament: qui són aquests monstres, tan diferents de nosaltres? I qui els va permetre tractar els altres de manera tan inhumana? Però el més alarmant és que els trets psicopàtics no només es troben en persones amb un trastorn de personalitat pronunciat. Són, per dir-ho, «vessats» a la societat i de manera desigual: per a la majoria de la gent, aquestes característiques s'expressen relativament feblement, per a una minoria, amb força. Ens trobem amb persones amb psicopatia de diferents nivells als vagons del metro i a la feina, vivim al barri amb ells i dinem junts en una cafeteria.

"Els trets psicopàtics no es reserven exclusivament a delinqüents perillosos i persones amb trastorns mentals", recorda Lucy Foulkes, "en un grau o un altre, són característics de cadascun de nosaltres".

Els psicòlegs clínics intenten entendre què determina quin lloc ocuparem en l'escala d'anomalies. Sens dubte, la genètica hi juga un paper: se sap que alguns neixen amb una predisposició a desenvolupar trets psicopàtics. Però això no és tot. També importen els factors ambientals, com la violència que es va cometre en la nostra presència quan érem nens, el comportament dels nostres pares i amics.

Com molts aspectes de la nostra personalitat i comportament, la psicopatia és el resultat no només de l'educació o dels dons naturals, sinó també d'una interacció complexa entre ells. La psicopatia no és un camí de pedra que no es pugui deixar, sinó un “kit de viatge” que s'emet al néixer. Les investigacions mostren que determinades intervencions, com ara el suport als pares els fills dels quals estan dotats d'alts nivells de trets psicopàtics, poden reduir aquests nivells.

Amb el temps, espera Lucy Foulkes, els psicòlegs clínics trobaran tractaments que puguin ajudar a mitigar els trets psicopàtics pronunciats. De moment, però, queden moltes persones —a les presons, als hospitals psiquiàtrics i a la nostra vida diària— que mostren nivells molt alts de psicopatia i el comportament de les quals és destructiu per als qui els envolten.

Però encara és important recordar que els psicòpates no són del tot diferents de nosaltres. Simplement estan dotats d'un conjunt més extrem d'aquells trets de caràcter i comportament que tots tenim. Per descomptat, el comportament d'algunes d'aquestes persones —assassinat, tortura, violació— és tan repugnant que és difícil d'entendre-ho, i amb raó. Però en realitat, el comportament dels psicòpates difereix del comportament de la gent normal només en un grau. La psicopatia és simplement el punt extrem de la línia en què tots ens situem.