Fins ara, se sabia que els mosquits poden transmetre gèrmens que causen la malària als humans. Ara hi ha xinxes amb bacteris perillosos resistents a molts antibiòtics, van alertar investigadors canadencs a Malalties infeccioses emergents.
Les xinxes de llit s'alimenten de la sang d'animals i humans de sang calenta, però no se'n coneix cap que pugui transmetre microorganismes patògens. El doctor Marc Romney, microbiòleg de l'Hospital St. Paul de Vancouver, diu que ell i el seu equip van trobar cinc insectes infectats en tres pacients en un dels hospitals locals.
Els investigadors canadencs encara no estan segurs de si van ser les xinxes les que van transferir els bacteris als malalts, o al contrari: els insectes van ser infectats pels pacients. Tampoc saben si aquests microbis només estaven al seu cos o si van penetrar al cos.
Els científics subratllen que aquests són només resultats d'investigació preliminars. Però la mera aparició de xinxes amb gèrmens ja és preocupant. Tant més perquè es van descobrir soques d'estafilococ aureus resistents als fàrmacs, una causa comuna d'infeccions nosocomials, en tres xinxes. Són les anomenades supercatteries (MRSA) que són ineficaces pels antibiòtics betalactàmics, com la penicil·lina, les cefalosporines, els monobactams i els carbapenems.
En dues xinxes, soques de bacteris una mica menys perilloses pertanyents als enterococs, però també resistents als antibiòtics, en aquest cas als anomenats fàrmacs d'última línia com la vancomicina i la teicoplanina. Aquests microbis (VRE) també causen infeccions nosocomials com la sèpsia. En persones sanes, es poden trobar a la pell o als intestins sense suposar cap amenaça. Acostumen a atacar persones malaltes o immunodeprimides, per això sovint es troben als hospitals. Segons la Viquipèdia, als Estats Units, una de cada quatre soques d'enterecococ en cures intensives és resistent als antibiòtics d'últim recurs.
Es van descobrir xinxes amb superbacteris en un districte de Vancouver (Downtown Eastside) plagat per aquests insectes. El Canadà no és una excepció. Les xinxes de llit s'estan estenent per Europa i els EUA des de fa 10 anys, perquè són cada cop més resistents als pesticides amb els quals van ser quasi exterminades als països industrialitzats fa anys. Al mateix districte de Vancouver, també es va observar un augment de les infeccions nosocomials causades per superbacteries.
Gail Getty, entomòleg de la Universitat de Califòrnia a Berkeley especialitzat en insectes urbans, va dir a Time que no coneixia cap cas de xinxes que transmetessin malalties als humans. Estudis anteriors només han demostrat que aquests insectes poden albergar virus de l'hepatitis B durant sis setmanes. Tanmateix, no es pot descartar que les xinxes de llit puguin transmetre gèrmens d'una persona a una altra.
El doctor Marc Romney diu que les xinxes causen irritacions a la pell en humans quan es mosseguen. L'home raspa aquests llocs, cosa que fa que la pell sigui més susceptible als bacteris, sobretot en persones malaltes.
Els polls de la paret, com també s'anomenen les xinxes, xuclen sang cada pocs dies, però sense hoste poden sobreviure mesos o fins i tot més. En absència d'un host, poden entrar en hibernació. Després baixen la temperatura corporal a 2 graus C.
Les xinxes de llit es troben amb més freqüència a les juntes d'apartaments, sofàs i esquerdes de les parets, així com sota marcs, mobles entapissats, cortines i cortines. Es poden reconèixer pel seu olor característic, que recorda l'olor dels gerds. (PAP)