El gos de muntanya bernès és sorprenent per la seva bellesa i el seu aspecte potent però suau. És un gos molt gran amb pèl llarg i ulls marrons d'ametlla, orelles triangulars caigudes i una cua tupida.

• Cabell : pelatge tricolor, llarg i brillant, llis o lleugerament ondulat.
• mida (alçada a la creu): de 64 a 70 cm per als mascles i de 58 a 66 cm per a les femelles.
• pes : de 40 a 65 kg.
• Classificació FCI : Núm. 45.

Com el seu nom indica, aquest gos és originari de Suïssa i més concretament del cantó de Berna. L'etimologia del seu nom alemany Gos de muntanya bernès significa "gos pastor de Berna". De fet, als prealps al sud de Berna va acompanyar durant molt de temps els ramats de vaques i va fer de gos de tir transportant la llet obtinguda de la munyida de les vaques fins als llogarets. Per cert, la seva funció també era la de vigilar les granges. Va ser a principis del segle XIX que els agricultors de la regió van començar a interessar-se per la seva cria de raça pura i a presentar-lo en exposicions de gossos a tota Suïssa i fins a Baviera.

El gos de muntanya de Berna és naturalment equilibrat, tranquil, dòcil i moderadament actiu. També és afectuós i pacient amb els que l'envolten, inclosos els nens. Tantes qualitats que el converteixen en un company familiar molt popular arreu del món.

Al principi desconfia dels estranys als quals pot senyalar amb lladrucs forts, però pacífics, després ràpidament amable. Per tant, pot actuar com a gos guardià en el context familiar, però aquesta no hauria de ser la seva funció principal.

Aquest gos de família també sap revelar qualitats insospitades vinculades a la seva herència com a gos de muntanya: de vegades s'utilitza com a guia per a persones amb discapacitat visual i com a gos d'allaus.

El gos de muntanya de Berna és propens a patir patologies relacionades amb la seva mida molt gran, com ara la displàsia de maluc i colze i la síndrome de torsió estomacal. També tenen un alt risc de càncer i tenen una esperança de vida més curta que la majoria de les altres races.

Esperança de vida i causes de mort: Un estudi realitzat per les autoritats veterinàries suïsses sobre 389 gossos de muntanya de Berna registrats a Suïssa va revelar la seva baixa esperança de vida: 8,4 anys de mitjana (8,8 anys per a les femelles, enfront de 7,7 anys per als mascles). Aquest estudi de les causes de mort de gossos de muntanya berneses va confirmar l'alta prevalença de neoplàsia (càncer. Cf. Histiocitosi) en gossos de muntanya berneses, més de la meitat dels gossos seguits (58,3%). El 23,4% de les morts van tenir una causa desconeguda, el 4,2% l'artritis degenerativa, el 3,4% els trastorns de la columna, el 3% el dany renal. (1)

La histiocitosa: aquesta malaltia, rara en altres gossos però que afecta especialment els gossos de muntanya de Berna, es caracteritza pel desenvolupament de tumors, benignes o malignes, disseminats en diversos òrgans, com els pulmons i el fetge. La fatiga, l'anorèxia i la pèrdua de pes haurien d'alertar i conduir a exàmens histològics (de teixits) i citològics (cel·lulars). (1) (2)

Síndrome de dilatació de torsió estomacal (SDTE): Com altres gossos molt grans, el gos de muntanya de Berna està en risc de patir SDTE. La distensió de l'estómac per aliments, líquids o aire va seguida de torsió, sovint després del joc després de dinar. Qualsevol manifestació d'agitació i ansietat i qualsevol esforç inútil per vomitar hauria d'alertar el mestre. L'animal està en risc de necrosi gàstrica i oclusió de la vena cava, provocant xoc i mort en absència d'una intervenció mèdica ràpida. (3)

Una casa unida, un seguici present, un jardí tancat i un bon passeig cada dia són les condicions per a la felicitat i el benestar d'aquest gos. El propietari ha de vetllar per rebre atenció i fins i tot afecte, controlar el seu pes i prohibir els jocs sobtats després dels àpats per evitar els riscos de bolcada estomacal típics dels gossos grans. El propietari ha de tenir especial cura de no empènyer el seu gos a fer exercicis físics durant els seus anys de creixement (pujar i baixar escales, per exemple, s'ha de prohibir).