Què és el biocombustible i els seus tipus
Els biocombustibles existeixen en tres formes: líquid, sòlid i gasós. El sòlid és fusta, serradures, fems secs. Els líquids són els bioalcohols (etil, metil i butil, etc.) i el biodièsel. El combustible gasós és l'hidrogen i el metà produïts per la fermentació de plantes i fems. Moltes plantes es poden transformar en combustible, com ara colza, soja, canola, jatropha, etc. També són adequats per a aquests propòsits diversos olis vegetals: coco, palma, ricí. Tots ells contenen una quantitat suficient de greix, que permet fer-ne combustible. Més recentment, els científics han descobert algues que creixen als llacs que es poden utilitzar per fer biodièsel. El Departament d'Energia dels Estats Units calcula que un llac de deu per quaranta metres plantat amb algues podria produir fins a 3570 barrils de bio-oli. Segons els experts, el 10% de la terra dels EUA cedida a aquests llacs és capaç de proporcionar combustible a tots els cotxes nord-americans durant un any. La tecnologia desenvolupada estava preparada per utilitzar-se a Califòrnia, Hawaii i Nou Mèxic ja l'any 2000, però a causa dels baixos preus del petroli, es va mantenir en forma de projecte.
Històries de biocombustibles
Si mireu el passat de Rússia, de sobte podreu descobrir que fins i tot a l'URSS ja s'utilitzaven biocombustibles vegetals. Per exemple, als anys 30, el combustible d'avions es complementava amb biocombustible (bioetanol). El primer coet R-1 soviètic funcionava amb una barreja d'oxigen i una solució aquosa d'alcohol etílic. Durant la Gran Guerra Patriòtica, els camions Polutorka es van reposar no amb gasolina, que era escassejada, sinó amb biogàs produït per generadors de gas mòbils. A Europa, a escala industrial, es van començar a produir biocombustibles l'any 1992. Divuit anys després, ja hi havia unes dues-centes indústries que produïen 16 milions de tones de biodièsel, el 2010 ja estaven produint 19 milions de litres. Rússia encara no pot presumir dels volums europeus de producció de biodièsel, però al nostre país hi ha programes de biocombustibles a Altai i Lipetsk. El 2007, el biodièsel rus a base de colza es va provar en locomotores dièsel del ferrocarril del sud-est de Voronezh-Kursk, després dels resultats de les proves, els líders dels ferrocarrils russos van expressar el seu desig d'utilitzar-lo a escala industrial.
Al món modern, més d'una dotzena de grans països ja estan desenvolupant tecnologies per a la producció de biocombustibles. A Suècia, un tren que funciona amb biogàs circula regularment des de la ciutat de Jönköping fins a Västervik, s'ha convertit en una fita, l'única llàstima és que el gas per a això es fa amb els residus d'un escorxador local. A més, a Jönköping, la majoria d'autobusos i camions d'escombraries funcionen amb biocombustible.
Al Brasil, s'està desenvolupant la producció a gran escala de bioetanol a partir de canya de sucre. Com a resultat, gairebé un terç del transport d'aquest país funciona amb combustibles alternatius. I a l'Índia, els biocombustibles s'estan utilitzant a zones remotes per alimentar generadors que proporcionen electricitat a petites comunitats. A la Xina, el biocombustible per a motors de combustió interna es fa amb palla d'arròs, i a Indonèsia i Malàisia s'elabora amb cocos i palmeres, per als quals aquestes plantes estan especialment plantades en grans extensions. A Espanya s'està desenvolupant l'última tendència en producció de biocombustibles: granges marines que conreen algues de creixement ràpid que es transformen en combustible. I als EUA, es va desenvolupar el combustible oleós per a avions a la Universitat de Dakota del Nord. A Sud-àfrica estan fent el mateix, van posar en marxa el projecte Waste to Wing, dins del qual faran combustible per a avions a partir de residus vegetals, tenen el suport de WWF, Fetola, SkyNRG.
Avantatges dels biocombustibles
· Ràpida recuperació de matèries primeres per a la producció. Si es triguen centenars d'anys a formar oli, les plantes triguen diversos anys a créixer.
· Seguretat ambiental. El biocombustible és processat per la natura gairebé completament; en aproximadament un mes, els microorganismes que viuen a l'aigua i al sòl són capaços de desmuntar-lo en elements segurs.
· Reduir les emissions de gasos d'efecte hivernacle. Els vehicles de biocombustible emeten molt menys CO2. De fet, llencen exactament tant com la planta l'absorbeix en el procés de creixement.
Seguretat suficient. Els biocombustibles han d'estar per sobre dels 100 °C per encendre's, cosa que els fa segurs.
Contres dels biocombustibles
· La fragilitat dels biocombustibles. Els bioetanols i el biodièsel es poden emmagatzemar durant no més de tres mesos a causa de la descomposició gradual.
Sensibilitat a les baixes temperatures. A l'hivern, cal escalfar biocombustible líquid, en cas contrari no funcionarà.
· Alienació de terres fèrtils. La necessitat de regalar bones terres per al cultiu de matèries primeres per als biocombustibles, reduint així les terres agrícoles.
Per què no hi ha biocombustible a Rússia
Rússia és un gran país amb enormes reserves de petroli, gas, carbó i boscos extensos, de manera que ningú encara desenvoluparà aquestes tecnologies a gran escala. Altres països, com Suècia, que no tenen aquestes reserves de recursos naturals, estan intentant reutilitzar els residus orgànics, fent-ne combustible. Però hi ha ments brillants al nostre país que estan posant en marxa projectes pilot per a la producció de biocombustibles a partir de plantes i, quan sorgeixi la necessitat, s'introduiran massivament.
Conclusió
La humanitat té idees i prototips de treball de tecnologies de combustible i energia que ens permetran viure i desenvolupar-nos sense esgotar els recursos subterranis i sense contaminar la natura. Però perquè això sigui una realitat, cal el desig general de la gent, cal abandonar la visió consumista habitual del planeta Terra i començar a conviure harmònicament amb el món exterior.