El cec (del llatí cæcum intestinum, intestí cec) és un òrgan del tracte digestiu. Correspon a la primera part del còlon, també anomenada intestí gros.

Ubicació. El cec es troba a la fossa ilíaca dreta al nivell de l’abdomen inferior i darrere de la paret abdominal anterior. (1)

estructura. Segment intestinal inicial del còlon, el cec segueix l'ili, l'última part de l'intestí prim. La boca de l'ili al cec consta d'una vàlvula ileo-cecal, així com d'un esfínter gruixut i forma l'angle ileo-cecal. Acabant en un carreró sense sortida, el cec té una amplada de 6 a 8 cm. Té una extensió atrofiada per sota de l'orifici de l'ili, coneguda com a apèndix vermicular.

El cec i l’apèndix estan formats per 4 túniques, capes superficials:

• serosa, que forma la membrana per fora i correspon al peritoneu visceral
• muscular, que està format per bandes musculars longitudinals
• submucosa
• mucosa

Vascularització i innervació. El conjunt està vascularitzat per les artèries cecals i apendiculars i innervat pels nervis originats pel plexe solar i el plexe mesentèric superior.

Absorció d’aigua i electròlits. El paper principal del cec és absorbir aigua i electròlits encara presents després de la digestió i l’absorció, dutes a terme a l’intestí prim (2).

Paper de barrera. La vàlvula i l'esfínter ileocecals solen ajudar a evitar que el material torni a l'ili. Aquesta barrera de sentit únic és essencial per evitar la contaminació de l’intestí prim amb bacteris presents al còlon (3).

Tiflita. Correspon a una inflamació del cec i es manifesta per dolor abdominal acompanyat de diarrea. Aquesta patologia apareix amb més freqüència en pacients immunodeprimits. (4)

Apendicitis. Resulta de la inflamació de l’apèndix, es manifesta com a dolor intens i s’ha de tractar ràpidament.

Volvulus et queda cec. Correspon a una torsió del cec a causa de la hipermobilitat d’aquest. Els símptomes poden ser dolor abdominal i rampes, restrenyiment o vòmits.

Tumors. Els càncers de còlon sorgeixen principalment d’un tumor benigne, anomenat pòlip adenomatós, que es pot convertir en un tumor maligne (4) (5). Aquests tumors es poden desenvolupar en particular a les cèl·lules de la paret interna del cec.

Tractament mèdic. Segons la patologia, es pot prescriure tractament farmacològic com analgèsics, laxants o fins i tot ungüents.

Tractament quirúrgic. En funció de la patologia i del seu progrés, es pot realitzar tractament quirúrgic, com ara l’ablació del còlon (colectomia).

Quimioteràpia, radioteràpia o teràpia dirigida. Es tracta de diferents tipus de tractaments que s’utilitzen per destruir les cèl·lules cancerígenes.

Examen físic. L'aparició del dolor comença amb un examen clínic per avaluar les característiques del dolor i els símptomes que l'acompanyen.

Exploració biològica. Es poden fer proves de sang i femta.

Exploració per imatge mèdica. Depenent de la patologia sospitosa o provada, es poden realitzar exàmens addicionals com ara ecografia, tomografia computada o ressonància magnètica.

Exploració endoscòpica. Es pot fer una colonoscòpia per estudiar les parets del còlon.

La forma del cec s’assimila a un cul-de-sac, d’aquí el seu origen llatí: cec, intestí cec (6).