Val la pena esmentar el sud-oest dels Estats Units, ja que em vénen al cap el desert, l'artemisia, l'alba... En aquesta regió creixen nombroses plantes que els habitants locals han utilitzat des de fa milers d'anys com a aliment, te, medicaments i colorants. Les plantes s'han adaptat a condicions dures i són capaces de tolerar la sequedat i les altes temperatures.
Les capçades de pins comestibles s'aixequen per sobre dels altiplans i els vessants de les muntanyes del sud-oest. Els indis nadius sovint mengen les seves llavors. Cada sis anys, els pins porten una collita enorme. La resina continguda a les tiges es recull i s'utilitza com a agent curatiu. Antigament, aquesta resina servia als indis com a xiclet. La fusta d'aquests arbres no es podreix.
Creixent a Utah ginebre utilitzat per les persones de diferents maneres. Les baies són útils per a la inflamació del tracte urinari i problemes de pell com l'èczema. Les dones índies en fan el te, que beuen durant el part. Extracte de ginebre: un remei per a la indigestió. Els indis Navajo utilitzen una decocció de branques, fulles i baies per tenyir la llana. Els sostres estan coberts amb tires d'escorça de ginebre. La brossa és un combustible ideal perquè crema amb una flama calenta i produeix poc fum.
Yuca és una planta silvestre del sud-oest amb vistoses flors de color blanc cremós. La fruita verda dolça de la yuca plàtan té gust de carbassa. Es menja fresc, al forn o assecat per a l'hivern. A més, les flors de yuca comestibles tenen gust d'enciam. La roba es teixeix amb fibres llargues i rígides de iuca, s'utilitzen per fer cinturons, sandàlies, cistelles, raspalls, bosses, roba de llit. Les arrels, riques en saponina, s'utilitzen per fer sabons i xampús.
Les saponines, el reservatrol i altres fitonutrients que es troben a la iuca tenen propietats medicinals. La Yucca ajuda a regular els nivells d'insulina i glucosa, evitant pics de sucre en sang.
La fibra dietètica dóna lloc a una sensació de sacietat, que permet regular la quantitat d'aliments consumits i, en conseqüència, el pes. La fibra de Yucca redueix els nivells de colesterol i promou la salut cardiovascular equilibrant els nivells d'àcids grassos. El potassi de la iuca alleuja la pressió als vasos sanguinis i les artèries, reduint el risc de patir malalties del cor.
Denses i riques en nutrients, les arrels de iuca contenen una valuosa fibra dietètica que estimula la motilitat intestinal i ajuda a fer front a problemes com el restrenyiment i la diarrea. Els indis hopi prenen arrels de yuca triturades.
La yuca és rica en vitamina C: en conté més que altres arrels comestibles, la qual cosa significa que és extremadament important per a la salut del sistema immunitari. La vitamina C estimula la producció i l'activitat dels glòbuls blancs, i també actua com a antioxidant, evitant que els radicals lliures danyin els òrgans interns i provoquin mutacions cel·lulars.
La Yucca cura eficaçment les ferides, alleuja el dolor artrític, protegeix la pell i la vista i millora les capacitats mentals.
Agave. Durant segles, la gent ha utilitzat l'atzavara per fer sabons, medicaments i aliments. Les cordes i la roba estan fetes amb les fibres d'aquesta planta. Les tiges rostides i les bases de les fulles d'algunes varietats d'atzavara fan un plat abundant en nutrients i amb un deliciós sabor semblant a la melassa. Els brots d'agave també són comestibles. Les tiges d'agave s'utilitzen per fer nèctar o xarop, un líquid dolç popular que es consumeix en lloc de la mel o el sucre. A causa de la fructosa que conté l'atzavara, aquest líquid és més dolç que la mel i el sucre i té un índex glucèmic baix. Els diabètics l'han d'utilitzar amb moderació. El nèctar d'agave es pot escampar sobre creps, gofres i pa torrat.
Els brots joves (nopales) de la planta nopal semblant a un cactus, rics en fibra soluble, s'utilitzen àmpliament com a cura per a la pressió arterial alta. També poden reduir els nivells de colesterol en sang. La fruita de nopal (tonyina) conté una gran quantitat de vitamina A i C. La polpa de la fruita es bull per obtenir una gelatina. Les flors de la planta, riques en flavonoides, s'utilitzen per fer te amb propietats diürètiques.
Ferocactus morat conté una gran quantitat de vitamines A i C. Les enormes agulles dures d'aquesta planta carnosa li donen un aspecte amenaçador, però és comestible i molt saludable. Les seves flors de color vermell brillant donen fruits grocs semblants a pinyes en miniatura. Els indis menjaven tant flors com fruites. La carn de la fruita conté llavors negres que es poden convertir en farina o menjar crues. El seu sabor recorda el gust de les llimones i el kiwi. Molts mexicans prefereixen les truites fetes amb aquestes llavors a les truites de blat de moro.
Cactus Saguaro és un producte molt important per als habitants del desert. Els seus fruits vermellosos són dolços i sucosos i tenen la textura de les figues seques. Podeu menjar fruites fresques, extreure-ne suc, assecar-les i utilitzar-les com a fruites seques, conservar-les, fer-ne melmelada o xarop.
Aquest cactus té nombrosos beneficis per a la salut que no són ben coneguts pel públic occidental.
Les fruites del saguaro són riques en vitamina B12, que és essencial per a la formació de cèl·lules sanguínies i la salut del cervell. La manca de vitamina B12 provoca anèmia i afecta negativament el sistema nerviós. La deficiència de B12 és un problema comú per als vegans estrictes, i aquest cactus els pot salvar la vida.
Els fruits d'aquesta planta contenen una quantitat extremadament gran de vitamina C, que pot frenar el procés d'envelliment i prevenir les arrugues prematures. La vitamina C estimula el sistema immunitari i protegeix el cos de les malalties cardiovasculars, protegeix la vista i ajuda a fer front als dolors del part. Les fruites de saguaro contenen una gran quantitat de fibra, que normalitza la funció intestinal. Alguns indis creuen que aquesta planta ajuda a curar el reumatisme i l'han utilitzat per a aquest propòsit des de l'antiguitat.
Saguaro conté nutrients que ajuden a reposar l'aigua al cos. Així, el cactus és una autèntica salvació per a les persones turmentades per la set al desert.