L'enveja pot ser un sentiment positiu?

Estàs esperant un augment dia a dia. Heu fet moltes coses per fer les coses: seguint totes les recomanacions del vostre cap i millorant tot el que podríeu millorar en la vostra feina, quedar-vos tard a l'oficina i venir a treballar els caps de setmana. I ara hi ha una vacant per a un càrrec directiu. Esteu segur que ets tu qui serà nomenat, no hi ha ningú més.

Però el cap de sobte anuncia que ha decidit nomenar en Mark, el teu jove col·lega, per a aquest càrrec. Bé, és clar, aquest Mark sempre sembla una estrella de Hollywood, i té la llengua suspesa. Algú com ell encantarà a qualsevol. Però fa poc que es va incorporar a l'empresa i no va treballar tan dur com tu. Et mereixes un augment, no ell.

No només estàs frustrat perquè no hagis estat nomenat per a una posició de lideratge, sinó que també tens una forta antipatia per Mark, que abans no coneixies. Estàs indignat que hagi aconseguit el que has somiat durant tant de temps. I comences a dir-li als teus companys coses desagradables sobre Mark i somies tot el dia amb com tirar-lo del pedestal en lloc de treballar.

D'on ve l'enveja?

L'enveja és una emoció social complexa. Comença amb la consciència que algú té alguna cosa de valor que tu no tens. Aquesta constatació va acompanyada d'una sensació dolorosa i desagradable.

Des d'un punt de vista evolutiu, ens aporta informació sobre la nostra posició social i ens estimula a millorar aquesta posició. Fins i tot alguns animals són capaços d'experimentar l'enveja primària dels que tenen més èxit.

Però l'enveja té un costat fosc. En comptes de centrar-nos en aconseguir allò que volem, reflexionem sobre allò que ens falta i ens molesten els que ho tenen. L'enveja és doblement perjudicial, perquè no només ens fa sentir malament amb nosaltres mateixos, sinó que també ens fa sentir desagradables amb les persones que no ens han fet res dolent.

Enveja maliciosa i útil

Tradicionalment, l'enveja ha estat considerada pels líders religiosos, filòsofs i psicòlegs com un mal absolut que s'ha de combatre fins al total alliberament. Però en els últims anys, els psicòlegs han començat a parlar del seu costat brillant. És una poderosa motivadora del canvi personal. Aquesta enveja "útil" contrasta amb l'enveja nociva, que ens motiva a fer mal a algú que ens ha superat en alguna cosa.

Quan en Mark va aconseguir la feina que somiàveu, és natural que la gelosia et piqués al principi. Però llavors pots comportar-te de manera diferent. Pots sucumbir a l'enveja «perjudicial» i pensar com posar Mark al seu lloc. O podeu utilitzar l'enveja útil i treballar en vosaltres mateixos. Per exemple, adoptar els mètodes i tècniques amb què va aconseguir l'objectiu.

Potser necessiteu ser menys seriós i aprendre d'un company de més èxit la seva manera de comunicar-se alegre i amable. Fixeu-vos com prioritza. Sap quines tasques es poden completar ràpidament i quines requereixen una dedicació total. Aquest enfocament li permet mantenir-se al dia amb tot el que és necessari durant l'horari laboral i mantenir-se de bon humor.

Els psicòlegs discuteixen molt sobre l'adequació de la divisió de l'enveja en nocius i útils. Els psicòlegs Yochi Cohen-Cheresh i Eliot Larson diuen que dividir l'enveja en dos tipus no aclareix res, però ho confon tot encara més. Creuen que els seus companys que parlen d'enveja nociva i beneficiosa estan confonent l'emoció amb la conducta que provoca l'emoció.

Per a què serveixen les emocions?

Les emocions són experiències especials, sentiments que sorgeixen en determinades condicions. Tenen dues funcions:

Primerament, ens proporcionen ràpidament informació sobre les circumstàncies actuals, com ara la presència d'una amenaça o una oportunitat. Un soroll estrany o moviment inesperat pot indicar la presència d'un depredador o algun altre perill. Aquests senyals es converteixen en desencadenants de por. De la mateixa manera, experimentem emoció en presència d'una persona atractiva o quan hi ha menjar deliciós a prop.

En segon llocLes emocions guien el nostre comportament. Quan experimentem por, fem certes accions per protegir-nos. Quan som feliços, busquem noves oportunitats i ampliem el nostre cercle social. Quan estem tristos, evitem socialitzar i ens aïllem per aconseguir la tranquil·litat.

L'enveja és una: les reaccions de comportament són diferents

Les emocions ens expliquen què ens està passant en aquest moment i ens diuen com respondre a una situació concreta. Però és important distingir entre l'experiència emocional i la conducta que comporta.

Si l'enveja beneficiosa i la nociva són dues emocions diferents, els esdeveniments que precedeixen aquestes emocions també han de ser diferents. Per exemple, la ira i la por són respostes emocionals a les amenaces, però la por condueix a evitar el perill i la ira condueix a l'atac. La ira i la por es viuen de manera diferent i donen lloc a diferents manifestacions de comportament.

Però en el cas de l'enveja útil i nociva, tot és diferent. L'experiència dolorosa principal que porta a l'enveja és la mateixa, però les respostes conductuals són diferents.

Quan diem que les emocions controlen el nostre comportament, sembla que som víctimes febles i indefenses dels nostres sentiments. Això pot ser cert per a altres animals, però la gent és capaç d'analitzar les seves emocions i comportar-se de manera diferent sota la seva influència. Pots deixar que la por et faci un covard, o pots convertir la por en coratge i respondre adequadament als reptes del destí.

L'addicció també es pot controlar. Aquesta emoció ens dóna informació important sobre la nostra posició social. Depèn de nosaltres decidir què fer amb aquest coneixement. Podem deixar que l'enveja destrueixi la nostra autoestima i perjudiqui el benestar de les nostres relacions socials. Però som capaços de dirigir l'enveja en una direcció positiva i aconseguir canvis personals amb la seva ajuda.

Sobre l'autor: David Ludden és professor de psicologia al Gwyneth College de Geòrgia i autor de The Psychology of Language: An Integrated Approach.