Els homes són els únics primats que tenen un cabell tan fi, llarg i vistós. No és casualitat: la seva presència dóna fe de certs beneficis adquirits durant el desenvolupament.

Per tant, pigments de melanina, continguts al cabell i responsables del seu color, són capaços de neutralitzar toxines i metalls pesants, cosa que ha estat particularment beneficiosa per als humans que mengen molts peixos (espècies que acumulen residus tòxics durant la seva vida)1.

A més, els cabells foscos, que afecten el 90% de la població mundial, protegeixen de les cremades solars i la seva melanina ajuda a establir un equilibri hidrosalí adequat (és a dir, una bona regulació de l’aigua i la sal al cos. Organització).

De què depèn aquest color?

Per entendre d’on prové el color dels nostres cabells, hem de mirar de prop el lloc on surt el cabell: el bulb del cabell.

Està format per dues cèl·lules diferents molt importants: els queratinòcits i el melanòcits.

El primer constituirà l’eix del cabell després d’haver fabricat la seva matèria primera, la queratina. Els melanòcits, menys nombrosos, se centraran en produir pigments (acolorits per definició) que transmetran als queratinòcits del cabell2. Aquests pigments de melanina són diferents d'un individu a un altre, de manera que la seva composició determinarà el color del cabell de cada persona (ros, marró, castany, vermell ...). L’operació, necessària per acolorir el cabell, és contínua durant el cicle clàssic d’un cabell, és a dir durant el seu creixement (1 cm al mes durant 3 a 5 anys segons el sexe3) fins a la seva degradació que provocarà la caiguda. Un altre pèl pren el seu lloc i l'operació es reprèn. Fins al dia en què el mecanisme sembla haver-se encallat.