Un cavernoma és una malformació de certs vasos sanguinis. El cas més freqüent és el cavernoma cerebral o cavernoma intracraneal. Normalment no causa cap símptoma, però de vegades pot causar diversos trastorns, inclosos mals de cap, convulsions i trastorns neurològics. Es pot considerar la cirurgia en els casos més greus.

Definició de cavernoma

Un cavernoma, o angioma cavernós, és una malformació vascular que es produeix principalment al sistema nerviós central. Aquest últim està format pel cervell, el cerebel i el tronc cerebral que s’estén per la medul·la espinal fins a la columna vertebral. Per garantir el funcionament d’aquest sistema, es nodreix d’una xarxa de vasos sanguinis. De vegades, alguns d’aquests vasos sanguinis presenten anomalies. S’expandeixen i s’aglomeren anormalment en forma de petites cavitats, “cavernes” o cavernomes.

Concretament, un cavernoma sembla una bola de petits vasos sanguinis. La seva forma general pot recordar a un gerd o una mora. La mida dels cavernomes pot variar d’uns pocs mil·límetres a uns pocs centímetres.

El terme mèdic "cavernoma" sovint s'associa amb cavernoma cerebral, que és la forma més comuna. Hi ha alguns altres casos especials, com el cavernoma medular que es produeix a la medul·la espinal i el cavernoma portal que es produeix fora del sistema nerviós central.

Causes del cavernoma

L’origen dels cavernomes encara es coneix malament fins avui. No obstant això, s’han fet alguns descobriments en els darrers anys. Per exemple, la investigació ha permès distingir dues formes de cavernomes cerebrals:

• la forma familiar que es deuria a una mutació hereditària de tres gens (CCM1, CCM2 i CCM3), representaria el 20% dels casos i donaria lloc a la presència de diversos cavernomes amb un major risc de complicacions;
• la forma esporàdica, o no familiar, que no presenta un context familiar i resulta en un cavernoma generalment únic.

Diagnòstic de cavernoma

La presència d’un cavernoma cerebral s’observa en els resultats d’un examen per ressonància magnètica (RM). El professional sanitari pot demanar un angiograma per examinar els vasos sanguinis i proves genètiques per verificar l’origen hereditari.

El descobriment d’un cavernoma es fa sovint de manera accidental perquè aquesta malformació passa generalment desapercebuda. En altres paraules, molts casos de cavernomes no es diagnostiquen.

Persones afectades de cavernoma

Un cavernoma cerebral pot aparèixer en homes i dones a qualsevol edat, tot i que sembla que apareix amb més freqüència entre els 20 i els 40 anys.

El nombre de casos de cavernoma és difícil d’estimar, a causa de l’absència de símptomes en una gran majoria de casos. Segons diversos estudis, els cavernomes cerebrals afecten aproximadament el 0,5% de la població general. Representen entre el 5% i el 10% de les malformacions vasculars cerebrals.

En el 90% dels casos, no s’observen símptomes. Un cavernoma sol passar desapercebut de per vida. Es descobreix incidentalment durant un examen per ressonància magnètica (RM).

En altres casos, un cavernoma cerebral es pot manifestar en particular per:

• convulsions epilèptiques, amb una probabilitat entre el 40 i el 70%;
• trastorns neurològics amb una probabilitat entre el 35 i el 50%, que poden ser, en particular, marejos, visió doble, pèrdua brusca de visió i alteracions de la sensibilitat;
• mals de cap amb una probabilitat del 10-30%;
• altres manifestacions com l’aparició de taques vermelles a la pell.

El sagnat és el principal risc d’un cavernoma. La majoria de les vegades, el sagnat es troba dins del cavernoma. Tanmateix, també es pot produir fora del cavernoma i provocar hemorràgies cerebrals.

Mesures préventives

Si no es detecten símptomes i no s’identifica cap risc de complicacions, només es prenen mesures preventives. Consisteixen en evitar cops al cap i suavitzar la circulació sanguínia. Es poden receptar medicaments que aprimin la sang.

Tractaments simptomàtics

En cas de símptomes, es poden oferir tractaments per alleujar-los. Per exemple :

• tractaments antiepilèptics en cas de convulsions;
• analgèsics per a mals de cap.

Neurocirurgia

L’única solució per eliminar un cavernoma és la cirurgia. Aquesta intervenció quirúrgica important només es té en compte en els casos més greus.

Radiocirurgia

Aquest mètode de radioteràpia es pot considerar per a cavernomes molt petits i / o inoperables. Es basa en l’ús d’un feix de radiació en la direcció del cavernoma.

L’origen dels cavernomes encara es coneix poc. Es diu que molts casos tenen un origen genètic. De fet, no es va poder establir cap mesura preventiva.