A França com al Canadà, observem desigualtats en les carreres educatives i professionals relacionades amb el gènere de les persones. Tot i que, de mitjana, les noies tenen una educació millor que els nois, tendeixen més cap a les seccions literàries i terciàries, que són rutes menys rendibles que les seccions científiques, tècniques i industrials escollides pels nois. Segons els autors Couppié i Epiphane, així és com perden ” part del benefici d’aquest millor èxit acadèmic “. La seva elecció de professió és innegablement menys rendible des del punt de vista financer, però, què passa amb la seva rellevància per a la felicitat i la realització? Malauradament sabem que aquestes orientacions professionals comporten dificultats d’inserció professional per a les dones, majors riscos d’atur i estats més precaris ... 

El 1981, Linda Gottfredson va avançar una teoria sobre la representació de les professions. Segons aquest últim, els nens primer s’adonen que les feines es diferencien per sexe, després que les diferents funcions tenen nivells de prestigi social desiguals. Així, a l'edat de 13 anys, tots els adolescents tenen un mapa cognitiu únic per representar les professions. I l’utilitzaran per establir un àrea d’eleccions professionals acceptables segons 3 criteris: 

• la compatibilitat del sexe percebut de cada ocupació amb la identitat de gènere
• la compatibilitat del nivell percebut de prestigi de cada professió amb la sensació de tenir la capacitat per realitzar aquest treball
• la voluntat de fer tot el necessari per aconseguir la feina desitjada.

Aquest mapa de “carreres professionals acceptables” determinaria l’orientació educativa i els possibles canvis possibles durant la carrera.

El 1990, una enquesta va mostrar que les ocupacions preferides dels nois eren ocupacions com ara científic, oficial de policia, artista, pagès, fuster i arquitecte, mentre que les ocupacions preferides de les nenes eren mestra d’escola, professora d’institut, pagesa, artista, secretària. i botiga de queviures. En tots els casos, és el factor de gènere el que té prioritat sobre el factor de prestigi social.

Malgrat tot, mentre els nois prestarien molta atenció als sous de les diferents professions cobejades, les preocupacions de les noies es centren més en la vida social i en la conciliació dels rols familiars i professionals.

Aquestes percepcions estereotípiques existeixen a edats molt primerenques i sobretot a l'inici de l'escola primària. 

El 1996, Gottfredson va proposar una teoria del compromís. Segons aquest últim, el compromís es defineix com un procés mitjançant el qual les persones canvien les seves aspiracions a opcions professionals més realistes i accessibles.

Segons Gottfredson, els anomenats compromisos "primerencs" es produeixen quan un individu s'adona que la professió que més ha desitjat no és una opció accessible ni realista. Els compromisos anomenats "empírics" també es produeixen quan una persona canvia les seves aspiracions en resposta a les experiències que ha tingut mentre intenta obtenir una feina o durant les experiències de la seva escolarització.

El compromisos previstos estan relacionades amb percepcions d’inaccessibilitat i no a causa d’experiències reals al mercat laboral: per tant, apareixen abans i influeixen en l’elecció de l’ocupació futura.

El 2001, Patton i Creed van observar que els adolescents se sentien més segurs del seu projecte professional quan la realitat de la presa de decisions és llunyana (al voltant dels 13 anys): les noies se senten especialment segures perquè tenen un bon coneixement del món professional.

Però, sorprenentment, després de 15 anys, tant els nois com les noies experimenten incertesa. Als 17 anys, quan l’elecció s’acosta, les noies començarien a dubtar i experimentarien una major incertesa en la seva elecció de professió i el món professional que els nois.

El 1996, Holland va proposar una nova teoria basada en la "tria vocacional". Distingeix 6 categories d’interessos professionals, cadascuna corresponent a diferents perfils de personalitat:

• Realista
• Investigador
• Artístic
• Social
• emprenedor
• Convencional

Segons Holland, el gènere, els tipus de personalitat, l’entorn, la cultura (experiències d’altres persones del mateix sexe, per exemple, del mateix bagatge) i la influència de la família (incloses les expectatives, les habilitats de sentiments adquirits) permetrien anticipar-se al professional aspiracions dels adolescents.