El preservatiu és l'única protecció que pot protegir contra l'embaràs no desitjat i les malalties i infeccions de transmissió sexual. Per tant, és imprescindible triar-lo bé, i sobretot trobar la mida adequada.

El preservatiu masculí, fet de làtex, és una mena de funda flexible que s'adapta sobre el penis erecte, impermeable a la sang, el semen o els líquids vaginals. Ajuda a protegir contra l'embaràs no desitjat, així com les ETS i les ITS.

Aquest mètode d'anticoncepció i protecció és d'un sol ús: el preservatiu s'ha de lligar i descartar després de cada ús. Finalment, per facilitar l'ús, es pot recomanar l'ús d'un lubricant, preferiblement no gras (a base d'aigua), que es ven amb preservatius. 

El preservatiu segueix sent un objecte fràgil, ja que està fet d'un material força prim. Per tant, s'ha de manejar amb cura, i sense pressa, amb el risc de no garantir una protecció òptima.

• Obriu la bossa del preservatiu amb els dits: no feu servir les dents ni les tisores per evitar tallar o trencar la bossa accidentalment. De la mateixa manera, aneu amb compte amb les ungles llargues o els anells que també poden ser afilats.
• Un cop fora, no desenrotlleu el preservatiu abans de posar-lo.
• Primer pessigueu el dipòsit (destinat a recollir el semen) entre el polze i l'índex, per tal d'expulsar l'aire present a l'interior.
• A continuació, desenrotlleu lentament el preservatiu sobre el penis erecte, fins que arribeu a la base del penis.
• Per fer-ho, col·loqueu-lo al gland en direcció cap a l'exterior del costat lubricat. Si és el camí equivocat, no anirà bé. 

Hi ha diverses mides de preservatius, depenent de l'amplada del penis de l'usuari. És important estar atent a aquestes mides. Un preservatiu massa petit serà ajustat i incòmode. Sobretot, és probable que s'esquerde i, per tant, ja no sigui eficaç per protegir contra les ETS, les ITS i l'embaràs no desitjat. Per contra, un preservatiu massa gran pot moure's i no s'adhereix prou a la forma del penis. Pots triar la mida del teu preservatiu utilitzant les indicacions de les caixes. A les botigues i farmàcies, generalment hi ha tres mides: petita, mitjana o gran. A Internet, però, podeu trobar molts llocs que ofereixen mides més grans. La mida mitjana d'un penis erecte és de 14 cm. Per als homes que estan per sota d'aquest nombre, es recomana un preservatiu petit. Una mida mitjana també pot ser adequada, així que no desenrotlleu tot el preservatiu.

La mida mitjana d'un penis erecte és a França entre 12 i 17 cm. Al ser aquesta només una mitjana, és molt possible i normal que estigueu per sota o per sobre d'aquesta. La mida mitjana dels preservatius també varia segons la marca. Així, un model "estàndard" pot mesurar 165 mm de llarg per a una marca per 175 mm per a una altra. Un model "king size" (gairebé totes les marques n'ofereixen un) pot arribar als 200 mm de longitud per a algunes marques. L'amplada també varia: entre 52 i 56 mm per als models grans. Aquest paràmetre també s'ha de tenir en compte, perquè el preservatiu ha d'estar el més a prop possible del penis, sense tensar-lo i crear així un efecte garot que pot provocar que s'esquerdi durant el coit. Per tant, assegureu-vos de trobar la marca i el model adequats per a vosaltres provant-ne diversos, i no us confieu necessàriament en el nom del model que es mostra. En canvi, mira les mesures precises del preservatiu, que t'explicaran més.

És bastant fàcil aconseguir preservatius. Podeu comprar-ne paquets a totes les botigues grans i mitjanes, així com a les petites botigues de queviures del centre. També en venen farmàcies i parafarmàcies. Sovint hi trobareu una selecció més gran, incloent-hi models sense làtex i/o diferents mides. A Internet, diversos llocs també ofereixen talles que van des de la XS a la XXL, i models de diferents sabors o colors. També pots aconseguir preservatius gratuïts d'algunes associacions, com ara Planificació familiar, o dels centres de detecció de la sida i les ETS. Finalment, totes les escoles també disposen de preservatius d'autoservei gratuïts.