Durant molt de temps, els metges i el públic en general han distingit entre els grans bevedors ocasionals (per exemple, quan surten amb els amics) i els grans bevedors diaris, abans coneguts com "alcohòlics crònics". Avui, els alcohòlegs (especialistes en malalties relacionades amb l'alcohol) ja no fan servir aquest terme, perquè ja no es fa aquesta distinció. De fet, els especialistes en addicció a l'alcohol han pogut demostrar que hi ha un continu entre aquests bevedors ocasionals i quotidians. De fet, això és tot el que fa que els trastorns de l'alcoholisme siguin perillosos: no cal gaire per inclinar la balança d'una manera o una altra. Conseqüència: encara que les víctimes de l'alcoholisme crònic no són les més nombroses, totes les persones amb un trastorn d'alcoholisme estan en risc. De fet, si hi ha un risc innegable per a la salut més enllà de tres begudes estàndard al dia de mitjana (com les que es serveixen als bars) per als homes o dues copes diàries per a les dones, o 21 copes per setmana per als homes i 14 per a les dones, això no vol dir que no n'hi ha per consumir menys: no som iguals pel que fa a l'addicció, uns molt més vulnerables que altres.