La ciguatera és una malaltia dietètica causada pel consum de peixos contaminats amb una toxina anomenada “ciguatoxina”. Aquesta neurotoxina actua sobre els canals de calci del sistema nerviós. Altera l’equilibri de les neurones i provoca complicacions digestives i cardíaques. Això es tradueix en les hores posteriors al seu consum per dolor abdominal, acompanyat de nàusees, vòmits o diarrea. Es poden produir altres símptomes, com marejos, paràlisis o hipersalivació. La malaltia de Ciguatera garanteix una consulta mèdica. El tractament és simptomàtic.

El terme Ciguatera prové del nom cubà “cigua” d’un petit mol·lusc Cittarium pica, també anomenat Antilles troch. La malaltia de Ciguatera, o "picor" a causa de la picor que causa, es coneix des del segle XNUMX. Es produeix per menjar grans peixos tropicals i subtropicals carnívors, com la barracuda, contaminats amb una toxina anomenada "ciguatoxina", secretada per algues microscòpiques que creixen als esculls de corall contaminats.

La malaltia de Ciguatera és freqüent en totes les estacions dels tròpics i intertropicals (Oceania, Polinèsia, Oceà Índic, Carib). Les aigües han de ser càlides i refugiar els esculls de corall. El risc de contaminació és més gran després d’un cicló.

La ciguatoxina, responsable d’aquesta malaltia, és produïda per algues microscòpiques, anomenades Gambierdiscus toxicus, que es desenvolupen a l’esquelet dels coralls morts. Això és ingerit pels peixos als esculls de corall contaminats i, a mesura que avança la cadena alimentària, es pot concentrar en peixos carnívors, que són menjats per ells més grans que ells. Aquests últims, com la murena o barracuda, són després pescats pels humans que els consumeixen. Els nivells de ciguatoxines són de l’ordre de cent nanograms o fins i tot micrograms, suficients per desencadenar símptomes en humans.

Per tant, hi ha un risc d’intoxicació per als consumidors d’aquests peixos, sobretot perquè la toxina és resistent a la cocció. Aquest és el motiu pel qual a determinades espècies se’ls prohibeix pescar segons el seu pes o segons la seva zona de pesca. Per prevenir la malaltia de Ciguatera, es recomana, quan es queda a les zones on hi ha la toxina, complir les recomanacions següents.

Eviteu consumir peix "més gran que el vostre plat".

Com ara:

• mero;
• barracuda; 
• peix lloro;
• tauró ;
• peix cirurgià;
• lutjan;
• palanca; 
• cranc;
• ennuvolat;
• loche;
• becuna
• peix napoleó, etc.

Altres recomanacions

És important:

• no mengeu mai el fetge ni les vísceres dels peixos d’aquestes regions;
• no menjar el peix que no mengen els nadius;
• mostreu sempre les vostres captures a un pescador local abans de consumir-les.

La ciguatoxina és una neurotoxina que actua als canals de calci del sistema nerviós. Altera l’equilibri de les neurones i pot causar molts símptomes. Molt sovint, els signes apareixen entre 1 i 4 hores després de la ingestió, més rarament més enllà de les 24 hores:

Símptomes digestius

Els signes sovint comencen amb símptomes digestius:

• nàusees;
• vòmits;
• diarrea;
• Mal de panxa ;
• hipersalivació o boca seca.

Signes cardiovasculars

Els signes cardiovasculars reflecteixen la gravetat de la intoxicació:

• braquicàrdia (pols lent);
• hipotensió arterial.

Altres signes

Signes neurològics:

• parestèsies (formigueig) sobretot a les extremitats i a la cara, especialment als llavis;
• sensacions d’entumiment;
• sensacions de cremor o descàrregues elèctriques en contacte amb objectes freds;
• trastorns de coordinació i equilibri;
• confusió ;
• al·lucinacions;
• mal de cap;
• mareig;
• paràlisi, etc.

Signes cutanis:

• pruïja (pruïja) sobretot als palmells de les mans i a la planta dels peus;
• enrogiment.

Altres símptomes:

• dolor muscular i articular;
• suors;
• cansat.

La malaltia de Ciguatera pot ser molt greu i fins i tot mortal si hi ha paràlisi dels músculs respiratoris o insuficiència cardíaca. És possible el desenvolupament d'una "hipersensibilitat" als peixos i aliments d'origen marí.

No hi ha cura per a la malaltia de Ciguatera, que desapareix per si mateixa en pocs dies. D’altra banda, la gestió de medicaments té com a objectiu reduir els símptomes, sobretot els problemes cardíacs, els més perillosos. Els tractaments simptomàtics són els següents.

Contra la picor:

• antihistamínics (Teldane, Polaramine);
• anestèsics locals (gel de lidocaïna).

Per a la correcció de trastorns gastrointestinals:

• antiespasmòdics;
• antiemètics;
• antidiarreic.

En cas de trastorns cardiovasculars, es recomana hospitalitzar el pacient que pugui situar-se en:

• corticosteroides per evitar l’aparició de xoc;
• sulfat d’atropina en bradicàrdies poc tolerades;
• analeptics cardíacs en hipotensió.

En cas de trastorns neurològics: 

• vitamina teràpia B (B1, B6 i B12);
• amitriptilina (Laroxyl, Elavil);
• Tiapridal combinat amb dexametasona;
• àcid salicílic associat a la colchicina.

Com que la depressió respiratòria és una de les principals causes de mort per malaltia de Ciguatera, l’assistència respiratòria forma part del tractament d’emergència de certes formes greus amb paràlisi respiratòria.

Finalment, els pacients també haurien d’evitar consumir peix els dies posteriors a l’aparició del trastorn per no augmentar encara més el seu nivell de ciguatoxines. Tampoc es recomana prendre begudes alcohòliques, ja que poden agreujar els símptomes.