Le escàner abdominal és una tècnica deimatges amb finalitats de diagnòstic que consisteix a “escombrar” el regió abdominal per crear imatges seccionades. Són molt més informatius que els de les radiografies convencionals, i permeten visualitzar els òrgans de la zona abdominal: el fetge, l'intestí prim, l'estómac, el pàncrees, el còlon, la melsa, els ronyons, etc.

La tècnica utilitza Raigs X. que s'absorbeixen de manera diferent segons la densitat dels teixits, i un ordinador que analitza les dades i produeix imatges de secció transversal punt per punt de les estructures anatòmiques de l'abdomen. Les imatges es mostren en escala de grisos en una pantalla de vídeo.

Tingueu en compte que el terme "escàner" és en realitat el nom del dispositiu mèdic, però s'utilitza habitualment per anomenar l'examen. També en parlem tomografia assistida per ordinador o de scanografia.

El metge prescriu una exploració abdominal per detectar una lesió en un òrgan o teixit de la zona abdominal o per conèixer-ne l'extensió. L'examen es pot dur a terme per exemple per trobar:

• la causa d'a Mal de panxa o inflor

• a hèrnia

• la causa d'a febre persistent

• la presència de et mors

• dels pedres al ronyó (uroscanner)

• o per apendicitis.

El pacient està estirat d'esquena amb els braços darrere del cap, i es col·loca sobre una taula capaç de lliscar per un dispositiu en forma d'anell. Conté un tub de raigs X que gira al voltant del pacient.

El pacient hauria d’estar quiet durant l’examen i, fins i tot, pot haver de contenir la respiració durant períodes curts, ja que el moviment provoca imatges borroses. El personal mèdic, situat darrere d’un vidre protector contra els raigs X, controla el progrés de l’examen a la pantalla de l’ordinador i pot comunicar-se amb el pacient mitjançant un micròfon.

L'examen pot requerir la injecció prèvia d'un mitjà de contrast opac als raigs X (a base de iode), per tal de millorar la llegibilitat de les imatges. Es pot injectar per via intravenosa abans de l'examen o per via oral, especialment per a una TAC abdominal.

Gràcies a les seccions primes obtingudes per l'examen, el metge pot identificar diferents malalties, com ara:

• certs càncers : càncer de pàncrees, ronyó, fetge o còlon

• problemes amb la vesícula biliar, el fetge o el pàncrees: malaltia hepàtica alcohòlica, pancreatitis o colelitiasi (càlculs biliars)

• dels problemes renals : càlculs renals, uropatia obstructiva (patologia caracteritzada per una inversió de la direcció del flux d'orina) o inflor d'un ronyó

• un abscessos, apendicitis, una condició de la paret intestinal, etc.