Contràriament al que el seu nom indica, el fibroscà no és una fibra òptica ni un escàner. Aquesta és una prova que implica quantificar el fibrosi hepàtica, determinant la duresa del teixit hepàtic. L’avantatge és que no cal penetrar dins del cos: el fibroscan és un examen indolor i no invasiu. El fibroscan (que en realitat és el nom d’una tecnologia patentada per una empresa francesa, Echosens) també s’anomena elastometria d’impulsos ultrasònics.

La fibrosi hepàtica és el resultat de múltiples problemes hepàtics crònics : l’alcoholisme, hepatitis vírica, etc. Aquests condueixen a la formació de teixit cicatricial que substitueix les cèl·lules hepàtiques danyades: es tracta de fibrosi. Interromp l'arquitectura del fetge tant anatòmicament com funcionalment, i la seva progressió pot provocar cirrosi (teixit cicatricial present a tot el fetge).

El metge fa un fibroscan per avaluar la gravetat de la fibrosi hepàtica. L'examen també permet controlar el seu progrés.

Aquest examen també es pot utilitzar per:

• seguiment de l’hepatitis en tractament
• controlar les complicacions de cirrosi
• diagnosticar complicacions després trasplantament de fetge
• caracteritzen els tumors hepàtics

Tingueu en compte que l'avaluació de la fibrosi hepàtica també es pot fer mitjançant biòpsia hepàtica (prenent cèl·lules hepàtiques) o mitjançant anàlisi de sang, però aquests exàmens són invasius, a diferència del fibroscan.

El procediment és indolor i comparable a l’ecografia.  

El fibroscan consisteix a utilitzar el fitxerelastometria (o elastografia) vibració controlada per impuls: tècnica que s’utilitza per avaluar la propagació d’una ona de xoc al fetge i mesurar-ne l’elasticitat. Com més ràpid es propaga l’ona, el fetge és més rígid i, per tant, major és la fibrosi.

Per fer-ho, el metge col·loca una sonda entre les costelles a la superfície de la pell del pacient mentre està estirat a l'esquena amb el braç dret situat darrere del cap. La sonda genera una ona de baixa freqüència (50 Hz) que travessa el fetge i envia una ona cap a la sonda. El dispositiu calcula la velocitat i la força d’aquest ressò per avaluar l’elasticitat del fetge.

Durant l'examen s'han de fer unes deu mesures vàlides.

L’examen només dura de 5 a 15 minuts i el resultat és instantani.

L’elasticitat del fetge es mesura en kilopascal (kPa). El valor obtingut correspon a la mediana de 10 mesures i la xifra oscil·la entre 2,5 i 75 kPa.

Així, segons el dany al fetge, les puntuacions d’elasticitat varien, la fibrosi és més o menys marcada i es descriuen diferents etapes:

• entre 2,5 i 7, parlem de l’estadi F0 o F1: absència de fibrosi o fibrosi mínima

• entre 7 i 9,5, parlem de l’estadi F2: fibrosi moderada

• entre 9,5 i 14, parlem de l’estadi F3: fibrosi greu

• més enllà dels 14, parlem de l’estadi F4: el teixit cicatricial és present a tot el fetge i la cirrosi

Per completar el seu diagnòstic, el metge pot demanar altres exàmens com un biòpsia hepàtica o un anàlisi de sang.