A anestèsia local ajuda a adormir una zona específica del cos perquè es pugui fer un procediment quirúrgic, mèdic o de tractament sense causar dolor. El principi és bloquejar temporalment el conducció nerviosa en una zona concreta, per evitar sensacions doloroses.

L'anestèsia local s'utilitza per a cirurgia ràpida o menor que no requereix anestèsia general o regional.

Així, el metge recorre a l'anestèsia local en els casos següents:

• per a la cura dental
• per punts de sutura
• per a determinades biòpsies o ablacions quirúrgiques menors (quists, procediments dermatològics lleugers, etc.)
• per a operacions de podologia
• per a la inserció de dispositius intravenosos (com ara catèters) o abans d'una injecció
• o per a un examen de la bufeta mitjançant un tub inserit a la uretra (cistoscòpia)

Hi ha dues maneres de realitzar anestèsia local:

• by infiltració : el personal mèdic s'injecta per via intradèrmica o subcutània amb anestèsic local (especialment lidocaïna, procaïna o fins i tot teÌ ?? tracaïna) a la zona específica del cos a adormir.
• tòpic (a la superfície): el personal mèdic aplica directament sobre la pell o les mucoses un líquid, gel o esprai que conté un anestèsic local.

L'àrea precisa de l'anestèsia està adormida, el pacient no sent cap dolor. El metge pot realitzar un procediment menor o proporcionar tractament sense molèsties al pacient.