Sovint passa que després d'un àpat amb amics i familiars, sentim que hem menjat massa. Menjar sol és molt diferent de passar moltes hores en un restaurant, quan no podem fer un seguiment de què mengem exactament i quant mengem. I de vegades és al revés: volem demanar un pudding per a les postres, però no perquè cap dels nostres amics demana dolços.
Potser culparàs a la societat i pensaràs que els amics mengen massa o massa poc, influint-te així. Tanmateix, diverses dècades d'investigació demostren que no es tracta d'amics, sinó del procés de menjar a l'empresa. Aleshores, com afecta això exactament a la ingesta d'aliments i podem fer alguna cosa per evitar menjar en excés?
Una sèrie d'estudis del psicòleg John de Castro a la dècada de 1980 poden aportar una mica de llum sobre aquest fenomen glotó. El 1994, de Castro havia recopilat diaris d'aliments de més de 500 persones, que van registrar tot el que menjaven, incloses les condicions d'alimentació, en companyia o sols.
Per a la seva sorpresa, la gent menjava més en grup que sol. Els experiments d'altres científics també ho han demostrat a l'empresa la gent menjava un 40% més de gelat i un 10% més de pasta. De Castro va anomenar aquest fenomen "facilitació social" i el va descriure com la influència més important encara identificada en el procés d'alimentació.
De Castro i altres científics han rebutjat la fam, l'estat d'ànim o les interaccions socials que distreuen. Les investigacions han demostrat que augmentem el temps dels àpats moltes vegades quan mengem amb els amics, el que significa que mengem més. I molt més.
L'observació a cafeteries i restaurants va demostrar que com més gent hi hagi a l'empresa, més durarà el procés de menjar. Però quan l'horari dels àpats està fixat (per exemple, els amics es reuneixen durant la pausa per dinar), aquests mateixos grups grans no mengen més que els grups més petits. En un experiment del 2006, els científics van prendre 132 persones i els van donar 12 o 36 minuts per menjar galetes i pizza. Els participants menjaven sols, en parelles o en grups de 4. Durant cada àpat en particular, els participants menjaven la mateixa quantitat de menjar. Aquest experiment va proporcionar algunes de les proves més sòlides que això Els temps més llargs dels àpats són un motiu per menjar en excés en companyia.
Quan sopem amb els nostres amics preferits, és possible que ens quedem i, per tant, demanem una altra llesca de pastís de formatge o una bola de gelat. I mentre esperem que es prepari el menjar demanat, encara podem demanar alguna cosa. Sobretot si abans de trobar-nos amb els amics feia temps que no menjàvem i veníem al restaurant amb molta gana. A més, normalment demanem plats diferents i no ens resistim a provar la deliciosa bruschetta d'un amic o a acabar les seves postres. I si l'alcohol acompanya l'àpat, encara ens costa més reconèixer la sacietat, i ja no controlem massa el procés de menjar.
El científic Peter Herman, que estudia l'alimentació i els hàbits alimentaris, va proposar la seva hipòtesi: la indulgència és una part integral dels àpats en grup, i podem menjar més sense sentir-nos culpables pels excessos. Això és ens sentim més còmodes amb menjar en excés si els amics fan el mateix.
T'has adonat que hi ha molts miralls als vestíbuls d'alguns restaurants? I sovint aquests miralls es pengen just davant de les taules perquè el client es pugui veure a si mateix. No s'acaba de fer. En un estudi japonès, es va demanar a les persones que mengessin crispetes de blat de moro soles o davant d'un mirall. Va resultar que els que menjaven davant del mirall van gaudir molt més de les crispetes. Això porta a la conclusió que els miralls dels restaurants també contribueixen a augmentar l'hora dels àpats.
Però de vegades nosaltres, al contrari, mengem menys en companyia del que voldríem. El nostre desig de gaudir de les postres es veu atenuada per les normes socials. Per exemple, els amics no volien demanar postres. Probablement, en aquest cas, tots els membres de l'empresa rebutjaran les postres.
Els estudis han demostrat que els nens obesos menjaven menys en grup que sols. Els joves amb sobrepès menjaven més galetes, llaminadures i galetes quan menjaven amb joves amb sobrepès, però no quan menjaven amb persones amb pes normal. A les cafeteries universitàries les dones menjaven menys calories quan els homes estaven a la seva taula, però menjaven més amb les dones. I als EUA, els comensals van demanar més postres si els seus cambrers tenien sobrepès. Tots aquests resultats són exemples de modelització social.
El nostre menjar està influenciat no només per l'empresa, sinó també pel lloc on mengem. Al Regne Unit, els comensals van començar a menjar més verdures al dinar després que els restaurants pengessin cartells que deien que la majoria dels clients trien verdures. I els dolços dispersos i els embolcalls de caramels d'ells van ser un poderós incentiu perquè la gent s'emportés més dolços.
Un estudi del 2014 va trobar que les dones tendeixen a tenir reaccions més fortes amb els homes i que solen seguir les recomanacions de persones que s'assemblen més a elles. És a dir, les recomanacions de les dones. I el comportament femení.
Amb les raons per menjar en excés a l'empresa, tot està clar. Una altra pregunta: com evitar-ho?
Susan Higgs, professora de psicologia dels aliments a la Universitat de Birmingham, diu.
Avui dia, malauradament, les patates fregides i els aperitius dolços són tan assequibles que la majoria de la gent no segueix les normes nutricionals. I la gent tendeix a menjar com ho fan els seus éssers estimats, i els preocupa menys els problemes de menjar en excés si el seu cercle social menja en excés i té sobrepès. En aquests cercles, no reconeixem el problema i es converteix en la norma.
Afortunadament, menjar sa no requereix renunciar als teus amics, encara que siguin més grossos que nosaltres. Però hem de reconèixer que els nostres hàbits alimentaris estan determinats en gran part per influències socials. Llavors podrem entendre com actuar mentre mengem en companyia d'amics i com controlar el procés.
1. No us presenteu a una reunió amb l'estómac rebombori. Menja un berenar lleuger una hora abans de l'àpat previst o un àpat complet un parell d'hores abans. Has d'adonar-te que tenir gana, sobretot durant molt de temps, provoca menjar en excés.
2. Beveu un got d'aigua just abans d'entrar a un restaurant.
3. Estudia el menú amb atenció. No us precipiteu a demanar alguna cosa ràpidament perquè els vostres amics ja han fet la comanda. Familiaritza't amb els plats, decideix què vols i què requereix el teu cos.
4. No ordenis tot alhora. Parada per un aperitiu i un àpat calent. Si les porcions són massa petites, podeu demanar una altra cosa, però si ja us sentiu ple, és millor parar.
5. Si demaneu un plat més gran per a tothom, com ara pizza, decidiu amb antelació quant menjareu. No arribeu a la següent peça que hi ha al plat, perquè s'ha d'acabar.
6. Centra't en la comunicació, no en la masticació. Un establiment de restauració és només un lloc de trobada, no un motiu de trobada. Has vingut aquí per compartir, no per menjar en excés.