La discartrosi, o malaltia degenerativa del disc, es defineix pel desgast irreparable dels discos situats entre les 24 vèrtebres mòbils de la columna vertebral. Amb l’edat, els discs es deshidraten, es trenquen i perden el seu paper beneficiós. L’edat biològica és la causa principal de la discartrosi, que comença cap als 20 anys. Però si la discartrosi és irreversible, per altra banda hi ha maneres d’alentir-ne la progressió reduint la pressió exercida sobre la columna vertebral.

Definició de discartrosi

La discartrosi, o malaltia degenerativa del disc, es defineix pel desgast irreparable dels discos situats entre les 24 vèrtebres mòbils de la columna vertebral.

Cada disc intervertebral consisteix en un anell fibroso (anell) a la perifèria i un nucli gelatinós (nucli) al centre. Elements essencials de la columna vertebral, els discos asseguren els seus moviments: flexió, extensió, torsió i inclinació lateral. També tenen un paper d’amortidor en cas d’impacte o alta pressió entre dues vèrtebres. Amb l’edat, els discs es deshidraten, es trenquen i perden el seu paper beneficiós. Després parlem de discartrosi.

Tipus de discartroses

Hi ha tres tipus de discartrosi:

• La discartrosi cervical;
• Discartrosi lumbar;
• Discartrosi en etapes, que afecta diverses vèrtebres alhora.

Causes de la discartrosi

L’edat biològica és la causa principal i inevitable de la discartrosi.

Diagnòstic de la disartrosi

La ressonància magnètica (RM) de la columna vertebral permet analitzar l’estat dels discos intervertebrals. L’electromiografia també es pot utilitzar per avaluar la salut dels músculs i de les cèl·lules nervioses que els controlen.

Persones afectades de discartrosi

A ningú no se li escapa la discartrosi, que comença cap als 20 anys. En general, els homes són més propensos a la discartrosi que les dones, però aquesta tendència s’inverteix després de la menopausa.

Factors que afavoreixen la discartrosi

Alguns factors poden afavorir la discartrosi precoç:

• Una predisposició genètica;
• Anomalies congènites de la columna vertebral;
• Traumes, xocs o forces de compressió repetides (grans atletes);
• Sobrepès;
• Manca d’activitat física;
• Males postures i moviments incorrectes;
• Fumar.

Sense símptomes

En les seves primeres etapes, la discartrosi no sempre provoca dolor, cosa que no vol dir que no estigui ja activada.

Dolor i rigidesa del coll

La discartrosi cervical és responsable del dolor i la rigidesa del coll.

Dolor lumbar crònic

La discartrosi lumbar afecta sovint la quarta o cinquena vèrtebra lumbar i la primera vèrtebra sacra. És una de les principals causes de dolor crònic a la part baixa de l’esquena.

Dolors neuràlgics

Les vèrtebres amb discartrosi poden moure i pessigar una de les arrels d’un nervi. El dolor és intens i s’irradia als braços, l’esquena i les espatlles per a la discartrosi cervical i a la natja, la cuixa, el vedell i el peu per a la discartrosi lumbar.

L’objectiu principal del tractament de la discartrosi és reduir la seva progressió i alleujar el dolor. Es basa en:

• Fisioteràpia mitjançant el manteniment i la millora de la mobilitat de la columna vertebral, combinada amb consells sobre higiene de l'esquena per tal de limitar les restriccions aplicades a la columna vertebral;
• Medicaments analgèsics, antiinflamatoris i relaxants musculars, que poden ajudar a reduir el dolor.

La cirurgia, realitzada com a últim recurs, permet substituir un disc molt danyat (artroplàstia), soldar dues vèrtebres juntes (artrodesis) o afluixar un nervi.

Si la discartrosi és irreversible, per altra banda hi ha maneres de frenar la seva progressió reduint la pressió exercida sobre la columna vertebral i, per tant, sobre els discos:

• Disminuir el temps d’estar assegut;
• Mentre esteu asseguts, feu pauses freqüents i canvieu de posició;
• Reforça l’esquena;
• Eviteu el sobrepès per alleujar la columna vertebral;
• Mantingueu-vos hidratat;
• Elimineu factors agreujants com ara vibracions o xocs recurrents.