Sensació de "gir del cap", pèrdua d'equilibri, impressió que les parets es mouen al nostre voltant, etc. Marejos i vertigen són desagradables sensacions de desequilibri, que poden arribar a ser acompanyades de nàusees i vòmits.

Poden ser més o menys greus, freqüents o poc freqüents, intermitents o permanents, i poden ser causats per diverses malalties i trastorns.

Són motius molt freqüents de consulta mèdica. Es tracta de símptomes comuns que, en casos rars, poden ser deguts a una patologia greu.

És important distingir entre marejos simples (lleugera sensació de girar el cap) i marejos greus (incapacitat per aixecar-se, nàusees, etc.).

El mareig és comú i es pot deure, entre altres coses:

• una caiguda temporal de la pressió arterial
• debilitat per malaltia infecciosa (grip, gastroenteritis, refredat, etc.)
• a una al·lèrgia
• estrès i ansietat
• el consum de tabac, alcohol, drogues o medicaments
• a un embaràs
• hipoglucèmia
• fatiga temporal, etc.

La marejos, en canvi, és més inhabilitant. Corresponen a una il·lusió de moviment, rotacional o lineal, a una inestabilitat, a una sensació d’embriaguesa, etc. Normalment es produeixen quan hi ha un conflicte entre els senyals de posició percebuts pel cervell i la posició real del cos.

Per tant, el vertigen pot resultar d’un atac:

• de l'oïda interna: infecció, malaltia de Ménière, vertigen posicional paroxístic benigne;
• nervis cranials que transmeten informació: neuroma acústic, neuritis;
• centres cerebrals responsables de la propiocepció: isquèmia (ictus), lesió inflamatòria (esclerosi múltiple), tumor, etc.

Per determinar la causa, el metge farà un examen clínic complet i examinarà:

• les característiques del vertigen
• quan apareix (vell, recent, sobtat o progressiu, etc.)
• a la seva freqüència i a les circumstàncies d’ocurrència
• la presència de símptomes associats (tinnitus, dolor, migranya, etc.)
• historial mèdic

Entre els diagnòstics més freqüents en casos de vertigen, primer és el vertigen posicional paroxístic benigne (que constitueix un terç de les causes de consulta per al vertigen). Es caracteritza per un vertigen rotatori violent que dura menys de 30 segons i que es produeix durant els canvis de posició. La seva causa: la formació de dipòsits (cristalls de carbonat càlcic) al canal semicircular de l’oïda interna.

En els casos en què el vertigen és continu i llarg (diversos dies), la causa més freqüent és la neuronitis o neuritis vestibular, és a dir, la inflamació del nervi que innerva l’oïda interna. La causa no és molt clara, però se sol suposar que és una infecció vírica.

Finalment, la malaltia de Ménière és una causa freqüent de marejos: dóna lloc a atacs que van acompanyats de problemes auditius (tinnitus i pèrdua auditiva).

Els marejos poden ser extremadament debilitants, fins i tot evitar que la persona es quedi de peu o es mogui. Quan s’acompanyen de nàusees o vòmits, són especialment angoixants.

Els marejos també poden afectar la qualitat de vida i limitar les activitats, sobretot si són freqüents i impredictibles.

Les solucions, òbviament, depenen de les causes subjacents.

Per tant, la gestió requereix establir primer un diagnòstic clar.

El vertigen posicional paroxístic es tracta amb una maniobra terapèutica que dispersa els residus presents a l’oïda interna i restaura el funcionament normal.

La neuritis vestibular, en canvi, es cura sense tractament, però pot persistir durant diverses setmanes. Els medicaments contra el mareig i determinats exercicis de rehabilitació vestibular poden ajudar a reduir el malestar.

Finalment, la malaltia de Ménière, malauradament, no es beneficia d’un tractament eficaç, encara que moltes mesures permetin espaiar els atacs i limitar el malestar.