La salut dels nostres animals, com la nostra, depèn d’una dieta saludable. Per tant, és natural voler triar un aliment equilibrat i de qualitat, adaptat a les necessitats del vostre gos. Un cop determinada la forma dels aliments (ració seca, humida o domèstica), encara cal triar el tipus o els ingredients de la ració. Aquests són alguns principis principals per alimentar millor els nostres amics de quatre potes.

En primer lloc, és important recordar que els gossos no són humans. La comercialització de molts aliments juga amb la nostra visió dels aliments i el nostre gust: imatges de plats ben assortits, addició d’ingredients considerats saludables com la fruita o la quinoa, una font rara o prestigiosa de proteïnes (caça, peix noble, etc.). 

Tot i això, no són els aromes ni els aliments presents al nivell del 2% els que fan que la qualitat d’una ració. Per tant, és fonamental interessar-se per la llista d’ingredients i la composició analítica dels aliments (taxa de proteïnes, greixos, etc.). 

Finalment, els humans aprecien una dieta variada. Tot i això, les nostres mascotes no senten el mateix cansament que nosaltres. No hi ha proves que un gos que hagi estat alimentat amb el mateix aliment tota la vida no tingui aversió a aquest aliment. Per contra, és freqüent que els canvis dietètics repetits, per exemple, a cada extrem d’una bossa de pinyols, provoquin trastorns digestius (diarrea, gasos, molèsties abdominals).

El primer que s’ha de tenir en compte, abans d’escollir un aliment, és el gos mateix. En quina etapa de la seva vida es troba? 

Per a un cadell en creixement

Per a un cadell en creixement, cal triar un aliment específic, amb un contingut adequat de calci i fòsfor. De fet, una dieta desequilibrada pot tenir conseqüències molt greus (deformacions òssies, fractures patològiques) que poden persistir durant tota la vida de l’animal i ser extremadament invalidants o doloroses. 

Per a un gos gran

D’altra banda, un animal envellit requereix un aliment amb proteïnes en quantitat controlada per estalviar els ronyons, però d’excel·lent qualitat perquè el seu tracte digestiu sovint funciona menys bé que el d’un adult jove. Això ajudarà a mantenir una mica de massa muscular, que és necessària per recolzar les articulacions.

Eviteu que el vostre gos tingui sobrepès

Un altre tema clau és prevenir el sobrepès, un flagell dels nostres dies. L’obesitat és més freqüent en animals esterilitzats, però també afecta animals sencers. Si el gos ja té sobrepès, hi ha aliments específics que són molt rics en proteïnes i baixos en greixos per permetre la pèrdua de pes, mantenint un volum suficient d’aliments i evitant el malgastament muscular. Restringir només la quantitat d'aliments distribuïts corre el risc de deixar frustrat el gos amb la fam i de no proporcionar prou proteïnes per mantenir la massa muscular.

En cas de problemes de salut

Finalment, en alguns casos, el gos presenta problemes de salut que requereixen una dieta especialitzada. És el cas de la insuficiència renal, diabetis, trastorns urinaris crònics, trastorns digestius crònics, intoleràncies o al·lèrgies alimentàries, artrosi, etc. Els avenços en el camp dels anomenats aliments dietètics han estat molt importants i ara permeten millorar la gestió d’aquestes malalties. Aquests aliments s’han de distribuir només amb recepta veterinària, ja que no són adequats per a tots els gossos.

L’aliment més comú per als gossos és el menjar sec, és a dir, la crispada. Tenen molts avantatges i, en particular, una llarga conservació en condicions adequades d’emmagatzematge (secs, protegits de la llum i en un recipient hermètic, per evitar l’oxidació dels greixos). També és un aliment complet i equilibrat, suficient per si sol. 

Els desavantatges d’aquest tipus d’aliments de vegades són menys palatables que les racions més humides i un volum reduït. Si el vostre gos demana menjar constantment, hi ha un truc per mantenir-lo ple. De fet, és possible afegir a la ració verdures cuites en aigua (carbassó, mongetes verdes). Les fibres donaran una sensació de sacietat sense afegir calories. Tanmateix, s’han d’evitar les llaunes de conserves de verdures, que contenen sal i sucre.

Vés amb compte, has de vigilar perquè hi ha croquetes de qualitats molt diferents. Tot i que algunes marques, i en particular les àrees veterinàries, ofereixen aliments que s’adapten perfectament a les necessitats nutricionals dels gossos, d’altres són molt menys exigents pel que fa a les matèries primeres utilitzades i a les qualitats nutritives dels aliments. Els aliments de mala qualitat solen tenir nivells molt elevats de cendra crua (més del 7-10% de la matèria seca), que correspon a elements no digeribles. El nivell de sal també és sovint més alt, ja que serveix per augmentar artificialment la palatabilitat d’un aliment de gamma baixa, emmascarant el seu sabor.

Una altra opció pràctica perquè és equilibrada i completa és un aliment industrial humit. Això inclou totes les llaunes i altres patés comprats a la botiga. És possible alimentar el vostre gos només amb aquest tipus de menjar. A més d’adaptar-se a les necessitats nutricionals dels gossos, contenen de mitjana un 70-80% d’aigua i afavoreixen una hidratació òptima. A més, la seva consistència és generalment més agradable per als gossos.

D’altra banda, cal tenir en compte que, un cop oberta, la caixa només es pot conservar a la nevera durant uns dies. A més, per als gossos grans, el nombre de caixes que es distribueixen al dia per cobrir les necessitats energètiques pot ser un problema. Per tant, és del tot possible optar per una ració mixta a base de croquetes i puré. Un cop més, és aconsellable no variar els aliments massa sovint, evitar trastorns digestius i, per tant, distribuir quantitats fixes dels mateixos aliments cada dia. Procureu equilibrar les quantitats per evitar l’augment de pes.

Si voleu cuinar per al vostre gos, és absolutament possible. Això permet optar per matèries primeres de qualitat, tot controlant la composició de la ració. No obstant això, els àpats no es poden compondre sense consell veterinari. De fet, la carn que alimentem als animals, encara que d’alta qualitat, no conté totes les vitamines i minerals necessaris per al metabolisme del gos. De fet, els canins salvatges no només consumeixen els músculs de les seves preses, sinó també les vísceres, com el fetge, i també les restes d'aliments humans, plantes, etc. Per tant, és important establir la composició de la ració amb un veterinari ( nutricionista generalista o especialitzat).

Depenent de les vostres conviccions, és possible que tingueu la temptació d’optar per fonts d’alimentació concretes com ara BARF (Aliments crus apropiats biològicament) o “sense gra”. Aquestes dietes es basen en teories que generalment associen gossos domèstics amb llops. Curiosament, el gos no és un carnívor estricte i té la capacitat de digerir grans. No obstant això, alguns aliments sense grans són molt ben equilibrats i de molt bona qualitat.

Les racions BARF han d’estar molt ben equilibrades. Es recomana desconfiar dels aliments BARF comprats a botigues de qualitat molt variable. Finalment, aquest tipus d’aliments pot ser arriscat en animals en cultiu que requereixen proporcions molt precises de calci i fòsfor. En tots els casos, és preferible el consell d’un veterinari per equilibrar la ració pel benestar del vostre gos, tot respectant les vostres conviccions.

Quan es tracta d’aliments, no hi ha una solució adequada. El gran nombre d’opcions disponibles us permet triar un aliment que satisfaci les necessitats del vostre gos, en la forma que més us convingui, a un preu que s’adapti al vostre pressupost. Per a qualsevol consell sobre el saldo de la ració, el vostre veterinari continua sent l'interlocutor preferit.