Històricament, el Regne Unit ha estat un foc de debat acalorat sobre la crueltat animal i l'ús d'animals en la investigació. Diverses organitzacions ben establertes al Regne Unit, com ara la (National Anti-Vivisection Society) i la (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) han fet llum sobre la crueltat envers els animals i han obtingut el suport públic per a una millor regulació de la investigació animal. Per exemple, una famosa foto publicada el 1975 va sorprendre els lectors de la revista The Sunday People i va tenir un gran impacte en la percepció dels experiments amb animals.
Des de llavors, els estàndards ètics per a la investigació amb animals han canviat notablement per a millor, però el Regne Unit encara té un dels índexs d'experimentació amb animals més alts d'Europa. L'any 2015 s'han dut a terme procediments experimentals amb diferents animals.
La majoria dels codis ètics per a l'ús d'animals en investigacions experimentals es basen en tres principis, també coneguts com les "tres R" (substitució, reducció, perfeccionament): substitució (si és possible, substituir els experiments amb animals per altres mètodes de recerca), reducció (si és possible). no hi ha alternativa, ús en experiments el mínim d'animals possible) i millora (millora dels mètodes per minimitzar el dolor i el patiment dels animals d'experimentació).
El principi de "tres R" és la base de la majoria de les polítiques existents arreu del món, inclosa la Directiva del Parlament Europeu i del Consell de la Unió Europea de 22 de setembre de 2010 sobre protecció dels animals. Entre altres requisits, aquesta directiva estableix uns estàndards mínims d'allotjament i cura i exigeix una avaluació del dolor, el patiment i els danys a llarg termini causats als animals. Per tant, almenys a la Unió Europea, el ratolí de laboratori ha d'estar ben cuidat per persones experimentades que han de mantenir els animals en condicions que garanteixin la seva salut i benestar amb les mínimes restriccions de les necessitats de comportament.
El principi de les "tres R" és reconegut pels científics i el públic com una mesura raonable d'acceptabilitat ètica. Però la pregunta és: per què aquest concepte només s'aplica a l'ús d'animals en investigació? Per què això no s'aplica també als animals de granja i a la matança d'animals?
En comparació amb el nombre d'animals que s'utilitzen amb finalitats experimentals, el nombre d'animals que es maten cada any és simplement enorme. Per exemple, el 2014 al Regne Unit, el nombre total d'animals morts va ser de . En conseqüència, al Regne Unit, el nombre d'animals utilitzats en procediments experimentals és només al voltant del 0,2% del nombre d'animals morts per a la producció de carn.
, realitzat per l'empresa britànica d'investigació de mercat Ipsos MORI el 2017, va demostrar que el 26% del públic britànic donaria suport a una prohibició total de l'ús d'animals en experiments, i tanmateix només el 3,25% dels participants en l'enquesta no menjaven. carn en aquella època. Per què hi ha tanta disparitat? Per tant, la societat es preocupa menys pels animals que mengen que els animals que utilitzen en la investigació?
Si volem ser coherents a l'hora de seguir els nostres principis morals, hem de tractar tots els animals que són utilitzats pels humans per qualsevol finalitat. Però si apliquem el mateix principi ètic de les "tres R" a l'ús d'animals per a la producció de carn, això significaria que:
1) Sempre que sigui possible, la carn animal s'ha de substituir per altres aliments (principi de substitució).
2) Si no hi ha alternativa, només s'ha de consumir el nombre mínim d'animals necessaris per satisfer les necessitats nutricionals (principi de reducció).
3) Quan es sacrifiquen animals, s'ha de tenir especial cura per minimitzar el seu dolor i patiment (principi de millora).
Així, si s'apliquen els tres principis a la matança d'animals per a la producció de carn, la indústria càrnia pràcticament desapareixerà.
Per desgràcia, és poc probable que s'observin normes ètiques en relació amb tots els animals en un futur proper. La doble moral que existeix en relació als animals que s'utilitzen amb finalitats experimentals i que es maten per a l'alimentació està integrat en les cultures i la legislació. Tanmateix, hi ha indicis que el públic pot estar aplicant les tres R a les opcions d'estil de vida, tant si la gent se n'adoni com si no.
Segons l'organització benèfica The Vegan Society, el nombre de vegans al Regne Unit fa que el veganisme sigui la forma de vida de més ràpid creixement. diuen que intenten evitar l'ús de coses i productes derivats o relacionats amb animals. La disponibilitat de substituts de la carn ha augmentat a les botigues i els hàbits de compra dels consumidors han canviat notablement.
En resum, no hi ha una bona raó per no aplicar les "tres R" a l'ús d'animals per a la producció de carn, ja que aquest principi regeix l'ús d'animals en experiments. Però ni tan sols es discuteix en relació amb l'ús d'animals per a la producció de carn, i aquest és un bon exemple de doble moral.