Menjar carn és perillós per a la salut. A mitjans d'agost es va aprovar oficialment la pràctica d'esprai de virus vius sobre productes carnis. L'esprai de l'empresa de Baltimore s'anomena Intralytix, que conté sis soques virals diferents dissenyades per matar la listeriosi. Les empreses càrnies no estan obligades a informar els consumidors quins aliments han estat processats i quins no. Fa dècades, vam saber que el greix que es troba a la carn augmenta la quantitat de colesterol a la sang dels consumidors. I això porta a atacs de cor. Per això, els metges ens van aconsellar reduir el consum de carn i enriquir la dieta amb verdures. Al mateix temps, va aparèixer el concepte de "carcinògens". La carn a la brasa provoca càncer. A la superfície de la carn, a l'escorça cruixent, es formen productes químics anomenats amines heterocícliques. És gràcies a aquesta crosta que augmenta la incidència del càncer en els carnívors. El pollastre, segons resulta, produeix molts més carcinògens que la carn de vedella. Què passa si bullies el pollastre? Els estudis han demostrat que el mercuri, altres metalls pesants i diversos pesticides són abundants en els teixits animals. Recordo com el peix es va declarar oficialment el pitjor malson: les agències estatals i federals van emetre advertències estrictes, el peix és especialment perillós per als nens i les dones en edat reproductiva. Després van començar a parlar dels microbis de la carn. La Salmonel·la i el Campylobacter s'han declarat responsables de milers de casos cada any. L'amenaça bacteriana va assolir un nou nivell quan E. coli va provocar una sèrie de morts entre els que menjaven hamburgueses. Aquests i altres intrusos perillosos colpegen regularment carn de vedella, aus de corral i marisc. I les agències governamentals estan gastant milions de dòlars intentant contenir l'escala del problema. A més, pitjor. La malaltia de les vaques boges es va originar a Europa i s'ha observat esporàdicament al bestiar nord-americà. No va ser causada per greixos, carcinògens o microbis, sinó per un tipus especial de proteïna coneguda com a prió. Els funcionaris estatals i de la indústria estan gastant milions en proves, i els neuròlegs estan estudiant la relació entre la malaltia de les vaques boges i les formes rares de demència. Mentrestant, els científics podrien notar que els espàrrecs i les albergínies no causen ràbia i bogeria. Els alvocats no tenen grip, i la grip de la maduixa tampoc existeix. Però la grip aviària va sorgir com una possible pandèmia. Els ocells són susceptibles als virus, igual que altres animals. Normalment no són perillosos per als humans. Però a la nostra societat els agrada molt els ocells (ara els nord-americans mengen més d'un milió de pollastres per hora), i això significa que es crien un gran nombre de pollastres, galls dindis i altres ocells per a la carn. Un cop el virus H5N1 s'instal·la en una granja avícola, es propaga ràpidament.
I ara, per matar alguns dels microbis que arriben del tracte intestinal de l'animal i de la terra a un tros de carn que conté greixos saturats i colesterol, la gent ha pensat ruixar la carn amb virus. És hora de despertar-se i olorar el problema. Milions d'americans ara no tenen carn. Quan ho van fer, els seus nivells de colesterol van baixar. Les seves artèries coronàries es van obrir de nou. El seu pes es redueix i les seves possibilitats de patir càncer es redueixen en un 40 per cent. El menjar vegetarià saludable pot reviure la salut de la nació. Neil D. Barnard, MD, investigador en nutrició i president del Comitè de Metges per a la Medicina Responsable.