El debat sobre els beneficis del vegetarianisme fa molt de temps que continua i, sens dubte, continuarà malgrat aquesta investigació. Potser els humans van evolucionar cap als omnívors per evitar el risc de desnutrició? O el vegetarianisme és una opció saludable i ètica?
Aquestes són les dades més impressionants d'un estudi d'1 vegetarians durant 904 anys realitzat pel Centre d'Investigació del Càncer alemany. Resultats impactants de l'estudi: els homes vegetarians redueixen el risc de mort prematura en un 21%! Les dones vegetarianes redueixen la mortalitat en un 50%. L'estudi a llarg termini va incloure 30 vegans (que no menjaven productes animals) i 60 vegetarians (que menjaven ous i lactis, però no carn).
La resta es descriu com a vegetarians "moderats" que de tant en tant menjaven peix o carn. La salut d'aquests participants en l'estudi es va comparar amb la salut mitjana de la població alemanya. La llarga vida no s'associa únicament amb l'absència de carn a la dieta. Tal com van mostrar els resultats de l'estudi, les estadístiques dels vegetarians moderats no difereixen gaire de les dels vegetarians estrictes. La conclusió suggereix que no el vegetarianisme en si, sinó un interès general per un estil de vida saludable condueix a resultats tan significatius. Però els científics diuen que la majoria dels vegetarians no presten molta atenció a la seva salut i estil de vida, sinó que opten per una dieta basada en plantes basant-se en consideracions ètiques, preocupacions ambientals o simplement en el gust personal. Els vegetarians no reben els nutrients que necessiten? La investigació de científics de la Universitat de Viena va trobar que la ingesta de vitamines A i C, àcid fòlic, fibra i greixos insaturats en els vegetarians està per sobre dels nivells mitjans. Tanmateix, pot haver-hi una manca de vitamina B12, calci i vitamina D en una dieta vegetariana. No obstant això, sorprenentment, els participants de l'estudi no patien malalties com l'osteoporosi, generalment associades a una ingesta insuficient d'aquests micronutrients.