La por als animals és comú entre els nens. Pot estar relacionat amb un esdeveniment traumàtic o pot reflectir un trastorn d'ansietat generalitzada. Com ajudar un nen que té por dels animals? Assessorament de Vincent Joly, psicòleg infantil i juvenil.

Un nen pot tenir por d'un animal en particular o de diversos animals per dues raons principals:

• Va tenir una experiència traumàtica amb un animal i això va provocar en ell una por que li impedeix tornar a enfrontar-se amb aquest animal. Un nen que ha estat mossegat o ratllat per un gat o un gos pot, per greu que sigui l'incident, experimentar-ho molt malament i després desenvolupar una por racional a aquesta bèstia. “Si és un gos, llavors el nen tindrà por de tots els gossos que creua i intentarà evitar-los a tota costa”, explica la psicòloga. ;
• El nen pateix angoixa i projecta les seves angoixes sobre un animal que per a ell representa un perill. “L'ansietat d'un nen sovint prové de l'ansietat dels pares. Si un dels dos pares té por d'un animal, el nen la sent i pot desenvolupar la mateixa fòbia encara que el pare intenti amagar-la", indica Vincent Joly.

En el primer cas, la fòbia de l'animal en qüestió és tant més forta com més idealitzava l'animal per part del nen abans de l'esdeveniment traumàtic. Per exemple, el nen es va acostar a un gat amb confiança, pensant que no era perillós perquè ja havia vist gats molt simpàtics en altres llocs, ja fos en realitat o en llibres o dibuixos animats. I el fet d'haver estat ratllat va crear un bloqueig immediat. "La desconfiança cap a un animal, malauradament, es pot estendre a altres animals perquè, per tant, el nen assimila el perill a tots els animals", assenyala l'especialista.

Quan s'enfronta a un nen que té por d'un animal, s'han d'evitar determinades conductes, recorda el psicòleg:

• obligar el nen a acariciar l'animal si no vol o a acostar-s'hi (estirant-lo pel braç per exemple);
• menyspreu el nen dient-li “ja no ets un nadó, no hi ha motius per tenir por”. Com que la fòbia és una por irracional, no té sentit intentar trobar explicacions per convèncer el nen. "Aquest tipus de comportament no solucionarà el problema i el nen fins i tot pot perdre la confiança en si mateix perquè el pare el devalua", adverteix Vincent Joly.

Per ajudar el vostre nen a desfer-se de la seva fòbia, és millor fer-ho pas a pas. Quan vegi l'animal, no intenteu apropar-s'hi, romangueu al seu costat i observeu el gos junts, des de la distància, durant uns minuts. El nen s'adonarà per si mateix que la bèstia no mostra un comportament perillós. Segon pas, vés a conèixer l'animal tu mateix, sense el nen, perquè vegi des de la distància com es comporta el gos amb tu.

Per al psicòleg, ajudar el nen a desfer-se de la seva fòbia als animals també és explicar-li com se suposa que ens hem de comportar amb un animal per evitar que esdevingui perillós i ensenyar-li a reconèixer els signes que un animal està enfadat.

“Per a un adult, aquestes són coses habituals i adquirides, però per a un nen és força nou: no molestar un animal quan menja, no molestar-lo estirant-li les orelles o la cua, acariciar-lo suaument i en direcció a la cabells, allunyar-se d'un gos grunyit o d'un gat que escopi, etc.”, explica la psicòloga.

Les fòbies són freqüents en nens, d'entre 3 i 7 anys. Afortunadament, a mesura que el nen creix, les seves pors s'esvaeixen a mesura que entén millor els perills i ha après a domar-los. Pel que fa a la por als animals, sobretot animals domèstics com ara gats, gossos, conills; sol desaparèixer amb el temps. Tanmateix, aquesta por es considera patològica quan perdura en el temps i té conseqüències importants en la vida quotidiana de l'infant. “En un primer moment, el nen evita acariciar l'animal, després evita l'animal quan el veu, després evita els llocs on podria creuar l'animal o accepta ser confrontat amb l'animal només en presència d'una persona de confiança com per exemple. la seva mare o pare. Totes aquestes estratègies que el nen posa en marxa esdevindran discapacitants en el seu dia a dia. Aleshores pot ser útil una consulta amb un psicòleg ", aconsella Vincent Joly.

Quan la por als animals va lligada a l'ansietat i el nen pateix altres pors i angoixes, la solució no és centrar-se en la fòbia dels animals sinó buscar l'origen de la seva ansietat generalitzada.