L’artèria femoral (artèria, de l’artèria llatina, de l’artèria grega, femoral, del femoralis llatí inferior) és una de les artèries principals de les extremitats inferiors.

Posició. Dues en nombre, les artèries femorals es troben a les extremitats inferiors i, més exactament, entre el maluc i el genoll (1).

Origen. L'artèria femoral segueix l'artèria ilíaca externa al maluc (1).

Camí. L’artèria femoral passa pel triangle femoral, format en part pel lligament inguinal. S'estén a través del canal adductor, que s'estén al llarg de l'os femoral des del triangle femoral fins al hiat del tendó adductor (1) (2).

Terminació. L’artèria femoral s’acaba i s’estén per l’artèria poplítea des del hiat del tendó de l’adductor (1).

Branques de l'artèria femoral. Al llarg del seu recorregut, l'artèria femoral dóna lloc a diferents branques (2):

• L’artèria epigàstrica superficial s’origina per sota del lligament inguinal i després ascendeix.
• Les vergonyoses artèries externes van a la pell de la regió inguinal. També viatgen al nivell dels llavis majors de la vulva en les dones i a l’escrot en els homes.
• L'artèria circumflex ilíaca superficial corre cap a la pell del maluc, i més particularment a la regió de la columna vertebral ilíaca.
• L’artèria femoral profunda sorgeix a uns 5 cm del lligament inguinal i representa la branca més important de l’artèria femoral. Aleshores dóna lloc a diverses branques: l'artèria circumflexa medial de la cuixa, l'artèria circumflexa lateral de la cuixa i altres tres o quatre artèries perforants.
• L'artèria descendent del genoll s'origina dins del canal adductor i es desplaça fins al nivell del genoll i el costat mitjà de la cama.

Reg. L’artèria femoral permet la vascularització de nombroses estructures dins dels malucs i les extremitats inferiors, i principalment a la cuixa.

Les patologies que afecten l'artèria femoral poden causar dolor a les extremitats inferiors.

Arteritis de les extremitats inferiors. L'arteritis de les extremitats inferiors correspon a una alteració de les parets de les artèries, inclosa la de l'artèria femoral (3). Aquesta patologia provoca una obstrucció de l'artèria provocant una disminució del subministrament de sang i oxigen. Les estructures estan mal regades i els músculs no tenen oxigen. Això s’anomena isquèmia. L’arteritis es deu sovint a la deposició de colesterol amb la formació de plaques, ateromes. Aquests provoquen una reacció inflamatòria: l’aterosclerosi. Aquestes reaccions inflamatòries poden arribar als glòbuls vermells i causar trombosi.

Trombosi. Aquesta patologia correspon a la formació d’un coàgul sanguini en un vas sanguini. Quan aquesta patologia afecta una artèria, s’anomena trombosi arterial.

Hipertensió arterial. Aquesta patologia correspon a una pressió excessiva de la sang contra les parets de les artèries, que es produeix especialment al nivell de l'artèria femoral. Pot augmentar el risc de malaltia vascular (4).

Tractaments farmacèutics. Depenent de la patologia diagnosticada, es poden prescriure certs medicaments, en particular per reduir la pressió arterial.

Trombòlisi. Utilitzat durant els accidents cerebrovasculars, aquest tractament consisteix a trencar els trombes o coàguls de sang amb l’ajut de drogues.

Tractament quirúrgic. Segons la patologia diagnosticada i la seva evolució, pot ser necessària una cirurgia. En cas d’arteritis, per exemple, es pot realitzar un tancament de l’artèria femoral per interrompre temporalment el flux sanguini a l’artèria (2).

Examen físic. En primer lloc, es realitza un examen clínic per identificar i avaluar el dolor percebut pel pacient.

Exàmens d'imatges mèdiques. Es poden utilitzar exàmens de raigs X, TC, TC i arteriografia per confirmar o afavorir el diagnòstic.

Ecografia Doppler. Aquesta ecografia específica permet observar el flux sanguini.

En cas d’arteritis, es pot realitzar un tancament de l’artèria femoral per aturar temporalment la circulació a l’artèria (2). El terme "clamping" prové del terme anglès "clamp" en relació amb la pinça quirúrgica utilitzada en aquesta tècnica.