El primer passeig en bicicleta, la primera pista de patinatge, la primera injecció “no espantosa”... Pàgines bones i no tan del passat llunyà. Però alguns esdeveniments de la nostra infància difícilment els recordem. Per què passa?
"Jo recordo aquí, no recordo aquí". Com separa la nostra memòria el blat de la palla? Un accident de fa dos anys, un primer petó, una darrera reconciliació amb un ésser estimat: alguns records queden, però els nostres dies estan plens d'altres fets, així que no podem quedar-nos tot, encara que ho vulguem.
La nostra infància, per regla general, volem conservar: aquests records d'un temps agradable i sense núvols que precedeixen el caos pubertal, acuradament doblegats en una "caixa llarga" en algun lloc del nostre interior. Però fer-ho no és tan fàcil! Posa't a prova: recordes molts fragments i imatges del passat llunyà? Hi ha grans fragments de la nostra "cinta de pel·lícula" que s'han conservat gairebé completament, i hi ha alguna cosa que sembla haver estat retallada per la censura.
Molts coincideixen que no podem recordar els primers tres o quatre anys de la nostra vida. Es podria pensar que el cervell d'un nen a aquesta edat simplement no és capaç d'emmagatzemar tots els records i imatges, ja que encara no està completament desenvolupat (amb la possible excepció de les persones amb memòria eidètica).
Fins i tot Sigmund Freud va intentar trobar el motiu de la repressió dels esdeveniments de la primera infància. Probablement Freud tenia raó sobre els errors de memòria en nens traumatitzats. Però molts van tenir una infantesa no tan dolenta, al contrari, força feliç i sense traumes, segons els pocs records que els clients comparteixen amb un psicòleg. Aleshores, per què alguns de nosaltres tenim moltes menys històries infantils que altres?
"Oblida't de tot"
Les neurones saben la resposta. Quan som molt petits, el nostre cervell es veu obligat a recórrer a imatges per recordar alguna cosa, però amb el temps, apareix un component lingüístic dels records: comencem a parlar. Això significa que s'està construint a la nostra ment un "sistema operatiu" completament nou, que substitueix els fitxers desats anteriors. Tot el que hem conservat fins ara encara no s'ha perdut del tot, però és difícil expressar-ho amb paraules. Recordem imatges que s'expressen en sons, emocions, imatges, sensacions al cos.
Amb l'edat, ens és més difícil recordar algunes coses; més aviat les sentim que no les podem descriure amb paraules. En un estudi, es va preguntar als nens d'entre tres i quatre anys sobre esdeveniments que els havien passat recentment, com ara anar al zoo o comprar. Quan uns anys més tard, amb vuit i nou anys, es va tornar a preguntar a aquests nens pel mateix fet, amb prou feines se'n recordaven. Així, l'"amnèsia infantil" es produeix al cap de set anys.
factor cultural
Un punt important: el grau d'amnèsia infantil varia en funció de les característiques culturals i lingüístiques d'una nació concreta. Investigadors de Nova Zelanda han descobert que l'"edat" dels primers records dels asiàtics és molt superior a la dels europeus.
La psicòloga canadenca Carol Peterson també, juntament amb els seus col·legues xinesos, va trobar que, de mitjana, les persones a Occident tenen més probabilitats de "perdre" els primers quatre anys de vida, mentre que els xinesos perden uns quants anys més. Pel que sembla, depèn realment de la cultura fins on "arriben" els nostres records.
Per regla general, els investigadors aconsellen als pares que expliquin molt als seus fills sobre el passat i els preguntin sobre el que escolten. Això ens permet fer una contribució significativa al nostre “llibre de memòria”, que també es reflecteix en els resultats dels estudis dels neozelandesos.
Potser aquesta és precisament la raó per la qual alguns dels nostres amics recorden més la seva infantesa que nosaltres. Però això vol dir que els nostres pares ens parlaven massa poques vegades, ja que ens recordem tan poc?
Com "restaurar fitxers"?
Els records són subjectius i, per tant, és molt fàcil modificar-los i distorsionar-los (sovint ho fem nosaltres mateixos). Molts dels nostres "memòries" van néixer en realitat a partir d'històries que vam escoltar, encara que nosaltres mateixos mai ho vam viure tot això. Sovint confonem les històries d'altres persones amb els nostres propis records.
Però els nostres records perduts s'han perdut per sempre, o simplement es troben en algun racó protegit del nostre inconscient i, si es vol, es poden "aixecar a la superfície"? Els investigadors no poden respondre aquesta pregunta fins avui. Fins i tot la hipnosi no ens garanteix l'autenticitat dels "arxius recuperats".
Així que no està molt clar què fer amb els vostres "buits de memòria". Pot ser força vergonyós quan tothom al voltant està xerrant emocionat sobre la seva infància i ens quedem a prop i intentem travessar la boira fins als nostres propis records. I és molt trist mirar les fotos de la teva infantesa, com si fossin desconegudes, intentant entendre què feia el nostre cervell en aquell moment, si no recordes res de res.
Tanmateix, les imatges sempre romanen amb nosaltres: ja siguin imatges escasses a la memòria, targetes analògiques en àlbums de fotos o digitals en un ordinador portàtil. Podem deixar que ens porti enrere en el temps i, finalment, siguin el que han de ser: els nostres records.