Ja hem assenyalat més amunt que Rousseau i Tolstoi entenien igualment la llibertat i la coacció com a fets de l'educació. El nen ja és lliure, lliure de la natura, la seva llibertat és un fet ja fet, només ofegat per un altre fet semblant de coacció humana arbitrària. N'hi ha prou amb abolir aquest últim, i la llibertat s'aixecarà, brillarà amb llum pròpia. D'aquí el concepte negatiu de llibertat com a absència de coacció: l'abolició de la coacció significa el triomf de la llibertat. D'aquí la mateixa alternativa: llibertat i coacció s'exclouen mútuament, no poden existir juntes.
D'altra banda, la coacció també va ser entesa pels nostres dos pensadors de manera massa estreta i superficial. La coacció que té lloc en l'«educació positiva» i en la disciplina escolar és, de fet, només una part d'aquella coacció àmplia que abraça el temperament inestable i disposat a obeir el temperament ambiental de l'infant amb un dens anell d'influències que l'envolta. Per tant, la coacció, la veritable arrel de la qual s'ha de buscar no fora del nen, sinó en ell mateix, només es pot destruir de nou cultivant en una persona una força interior que pugui resistir qualsevol coacció, i no simplement abolint la coacció, necessàriament sempre. parcial.
Precisament perquè la coacció només pot ser abolida realment per la personalitat humana que creix més gradualment, la llibertat no és un fet, sinó un objectiu, no un fet, en la tasca educativa. I si és així, aleshores cau la mateixa alternativa de l'educació gratuïta o forçada, i la llibertat i la coacció resulten no ser principis oposats, sinó mútuament penetrants. L'educació no pot deixar de ser coercitiva, per la inalienabilitat de la coacció, de la qual hem parlat més amunt. La coacció és un fet de la vida, creat no per les persones, sinó per la naturalesa de l'home, que neix no lliure, al contrari de la paraula de Rousseau, sinó esclau de la coacció. Una persona neix esclava de la realitat que l'envolta, i l'alliberament del poder de l'ésser és només una tasca de la vida i, en particular, de l'educació.
Per tant, si reconeixem la coacció com un fet de l'educació, no és perquè volem la coacció o considerem impossible prescindir-ne, sinó perquè volem abolir-la en totes les seves formes i no només en aquelles formes particulars que pensàvem. abolir. Rousseau i Tolstoi. Encara que Emile pogués estar aïllat no només de la cultura, sinó també del mateix Jean-Jacques, no seria un home lliure, sinó un esclau de la naturalesa que l'envolta. Precisament perquè entenem la coacció de manera més àmplia, la veiem allà on Rousseau i Tolstoi no la veien, partim d'ella com d'un fet inevitable, no creat per persones que ens envolten i que no poden ser cancel·lats per ells. Som més enemics de la coacció que Rousseau i Tolstoi, i precisament per això partim de la coacció, que ha de ser destruïda per la mateixa personalitat d'una persona educada a la llibertat. Permear la coacció, aquest fet inevitable de l'educació, amb la llibertat com a objectiu essencial, aquesta és la veritable tasca de l'educació. La llibertat com a tasca no exclou, sinó que pressuposa el fet de la coacció. Precisament perquè l'eliminació de la coacció és l'objectiu essencial de l'educació, la coacció és el punt de partida del procés educatiu. Mostrar com cada acte de coacció pot i ha d'estar impregnat de llibertat, en què només la coacció adquireix el seu veritable sentit pedagògic, serà objecte d'una exposició posterior.
Què signifiquem, doncs, «educació forçada»? Vol dir això que la crítica a una educació “positiva”, prematura i a una escola que vulnera la personalitat d'un nen és inútil, i no tenim res a aprendre de Rousseau i Tolstoi? És clar que no. L'ideal de l'educació gratuïta en la seva part crítica és inesborrable, el pensament pedagògic s'ha actualitzat i serà per sempre actualitzat per ell, i vam començar presentant aquest ideal no per la crítica, que sempre és fàcil, sinó perquè. estem convençuts que aquest ideal s'ha de passar. Un mestre que no ha experimentat l'encant d'aquest ideal, que sense haver-ho pensat fins al final, per endavant, com un vell, ja coneix totes les seves mancances, no és un veritable mestre. Després de Rousseau i Tolstoi, ja no és possible apostar per l'ensenyament obligatori, i és impossible no veure totes les mentides de la coacció divorciades de la llibertat. Forçada per la necessitat natural, l'educació ha de ser gratuïta segons la tasca que s'hi desenvolupa.