Com funciona?
Val la pena aclarir immediatament que una font de corrent d'aire-alumini portàtil (anomenem-la "font d'alumini" per abreujar-la) no s'ha de confondre amb un banc d'energia normal: no necessita endolls, ja que no acumula corrent, sinó que la genera. mateix.
La font d'alumini és molt convenient si feu una llarga caminada. Imagineu-vos que heu portat un banc d'energia carregat amb vosaltres i l'heu utilitzat el segon dia d'una excursió d'una setmana, la resta del temps haureu de portar un pes inútil amb vosaltres. Amb una font d'alumini, les coses van d'una altra manera: perquè comenci a funcionar, s'instal·len plaques d'alumini en una cel·la especial a l'interior –una pila de combustible– i s'aboca electròlit –una solució feble de sal comuna a l'aigua. Això vol dir que podeu instal·lar les plaques amb antelació i, mentre viatgeu, només heu d'afegir una cullerada de sal de taula, abocar aigua del rierol o matràs més proper, i podeu carregar el vostre telèfon intel·ligent, navegador, walkie-talkie i qualsevol altre equip de viatge portàtil. .
A les piles de combustible, comença una reacció química entre l'alumini, l'aigua i l'oxigen procedent de l'aire a través d'una membrana especial a la paret. El resultat és electricitat i calor. Per exemple, només 25 grams d'alumini i mig got d'electròlit poden produir aproximadament 50 Wh d'electricitat. Això és suficient per carregar 4-5 telèfons intel·ligents iPhone 5.
Durant la reacció, es forma argila blanca: hidròxid d'alumini. És una substància no tòxica i segura que es troba al sòl i s'utilitza àmpliament en una gran varietat d'indústries.
Quan s'ha acabat el combustible (alumini o aigua), simplement es pot abocar la substància resultant, esbandir una mica el dispositiu, repostar amb un nou subministrament de combustible, que triga només un parell de minuts. L'alumini es consumeix més lentament que l'aigua, de manera que un joc de plaques pot ser suficient per a diversos farcits d'aigua amb sal.
Una font de corrent aire-alumini que funcioni no fa soroll i no produeix cap emissió, inclòs el diòxid de carboni. I a diferència d'altres fonts d'energia respectuoses amb el medi ambient que s'utilitzen actualment, per exemple, les plaques solars, no depèn del clima, a més, la calor alliberada l'ajuda a funcionar fins i tot a temperatures de l'aire molt baixes.
Com van les coses?
L'any 2018, els enginyers d'AL Technologies van implementar un prototip de font de corrent turístic. La primera prova del bolígraf es va fer mitjançant la impressió 3D i va ser purament experimental. Es va suposar que una font de la mida d'una tassa tèrmica podria carregar fins a 10 telèfons intel·ligents en un conjunt de plats de 50 grams de pes.
El rendiment no va decebre, però cal millorar l'ergonomia i la fiabilitat, cosa que va resultar com a resultat de les primeres proves de laboratori. No obstant això, la idea mateixa d'aquest dispositiu va ser ben rebuda pels consumidors potencials a la recent exposició Startup Bazaar 2019 a Skolkovo, en la qual va participar AL Technologies, que sens dubte ofereix als desenvolupadors un incentiu per no tancar completament el projecte.
Per a què?
Les fonts de corrent aire-alumini són una tecnologia versàtil que teòricament es pot adaptar a qualsevol potència fins a l'escala d'una central elèctrica.
Però ara, com a primer producte, els enginyers d'AL Technologies estan desenvolupant una font d'alimentació de la mida d'una unitat del sistema per a una font d'alimentació de baixa potència (fins a 500 W), però a llarg termini (fins a dues setmanes) per a equips industrials. Això és molt important quan no és possible "visitar" amb freqüència la font d'alimentació per a la recàrrega. Aquesta estratègia es va escollir a causa del gran interès per aquesta font concreta.
Història d'èxit
La investigació de laboratori en el camp de les fonts de corrent aire-alumini s'està desenvolupant des dels anys 90 del segle passat, però encara no hi ha cap producte de consum al mercat. Una contribució especial a la investigació pertany al grup científic "Electrochemical Current Sources" de l'Institut d'Aviació de Moscou, que inclou Konstantin Pushkin, cofundador i cap d'AL Technologies.
L'empresa es va fundar el 2017 i aviat es va convertir en resident a Skolkovo. La startup ja ha vist interès pel seu primer producte i també ha rebut una subvenció Skolkovo per al seu desenvolupament. El 2020, el primer producte hauria d'entrar en producció en massa. Paral·lelament, es preveu començar a millorar la font de corrent turística.
L'objectiu global de la companyia és traduir el concepte-tecnologia de les fonts de corrent aire-alumini en una gamma de productes de diferents capacitats que puguin aportar beneficis reals a les persones.