La glomerulonefritis és una malaltia renal que poden tenir diferents orígens. Afecta als glomèruls, estructures essencials per al bon funcionament dels ronyons. Requereix control mèdic perquè pot provocar insuficiència renal.

La glomerulonefritis, de vegades anomenada nefritis o síndrome nefròtica, és a malaltia dels glomèruls a la cintura. També anomenat glomèrul de Malpighi, un glomèrul renal és una estructura essencial per al bon funcionament dels ronyons. Compost per un cúmul de vasos sanguinis, el glomèrul permet la filtració de la sang. Aquest mecanisme no només elimina els residus presents al torrent sanguini, sinó que també manté un bon equilibri de minerals i aigua al cos.

Segons la durada i l'evolució de l'afecte, podem distingir:

• glomerulonefritis aguda, que apareixen de cop;
• glomerulonefritis crònica, que es desenvolupen al llarg de diversos anys.

També podem distingir:

• glomerulonefritis primària, quan l'afecció comença als ronyons;
• glomerulonefritis secundària, quan l'afecció és conseqüència d'una altra patologia.

El diagnòstic de glomerulonefritis és complex perquè aquesta afecció pot tenir molts orígens:

• un origen hereditari ;
• disfuncions metabòliques ;
• una malaltia autoimmune, com el lupus sistèmic (lupus glomerulonefritis) o la síndrome de Goodpasture;
• una infecció, com ara estreptocòcica glomerulonefritis) o abscés dental;
• un tumor maligne.

Es diu que en gairebé el 25% dels casos, la glomerulonefritis és idiopàtica, és a dir, es desconeix la causa exacta.

La glomerulonefritis requereix un tractament mèdic ràpid per limitar el risc de complicacions. En absència de tractament mèdic, aquesta malaltia dels glomèruls renals provoca:

• desequilibris electrolítics, amb alts nivells de sodi a l'organisme, que en particular augmenta el risc de patir malalties cardiovasculars;
• retenció d’aigua al cos, que afavoreix l'aparició d'edema;
• funció renal deficient, que pot provocar insuficiència renal.

Quan la glomerulonefritis és deguda a una infecció, es pot estendre a altres zones del cos, especialment al tracte urinari.

El desenvolupament de la glomerulonefritis és variable. Pot ser sobtada en la glomerulonefritis aguda o lent en la glomerulonefritis crònica. Els símptomes també poden ser diferents. De fet, una glomerulonefritis crònica pot ser invisible, asimptomàtica, durant diversos anys abans de revelar els primers símptomes.

Quan es manifesta, la glomerulonefritis sol anar acompanyada de diversos fenòmens:

• disminució de la freqüència d'orinar;
• a hematúria, caracteritzat per la presència de sang a l'orina;
• a proteïnúria, caracteritzat per la presència de proteïnes a l'orina, que sovint provoca albuminúria, és a dir, la presència d'albúmina a l'orina;
• a hipertensió arterial, que és una conseqüència comuna de la insuficiència renal;
• un edema, Que és una altra conseqüència de la mala funció renal;
• dels mals de cap, que pot anar acompanyada d'una sensació de malestar;
• dels Mal de panxa, en les formes més greus.

El tractament de la glomerulonefritis depèn del seu origen i curs.

Com a tractament de primera línia, el tractament farmacològic se sol aplicar per reduir els símptomes i limitar el risc de complicacions. Un professional de la salut sol prescriure:

• antihipertensius per controlar la pressió arterial i limitar la pressió arterial alta, símptoma comú de glomerulonefritis;
• diürètics per augmentar la producció d’orina i la freqüència d’orinar.

Es poden prescriure altres medicaments per tractar la causa de la glomerulonefritis. En funció del diagnòstic, el professional sanitari pot, per exemple, prescriure:

• antibiòtics, especialment en casos de glomerulonefritis postestreptocòcica, per aturar una infecció als ronyons;
• corticoides i immunosupressors, especialment en casos de lupus glomerulonefritis, per disminuir la resposta immune.

A més del tractament farmacològic, es pot implementar una dieta específica en cas de glomerulonefritis. Aquesta dieta generalment s’esgota en proteïnes i sodi i s’acompanya d’un control del volum d’aigua ingerit.

Quan el risc d'insuficiència renal és elevat, es pot utilitzar diàlisi per garantir la funció de filtració dels ronyons. En les formes més greus, es pot considerar un trasplantament de ronyó.