Sr. Borduas, 50 anys, mecànic d'automòbils, consulta per mal de cap. Des de fa un mes, ha sentit una pressió a les temples, que augmenta al llarg del dia. El seu metge li va diagnosticar un mal de cap d'alta pressió i li va recomanar que descansés i prengués analgèsics segons fos necessari. El que va fer, però amb resultats més o menys satisfactoris; funciona, però el dolor sol tornar l'endemà. Ve a consultar amb l'esperança que el puguem ajudar més, però reconeix ser escèptic.

1- Pregunta

L'acupuntor primer intenta localitzar el dolor en una de les graelles d'anàlisi (vegeu Exàmens) de la Medicina Tradicional Xinesa (MTC). El tipus de dolor, la seva localització, els factors agreujants i alleujaments, així com els símptomes que acompanyen els atacs, són les dades més rellevants a recollir en presència de mal de cap. El Sr. Borduas descriu el seu dolor "com una apretada" a banda i banda de les seves temples, com si tingués el cap dins d'un vici que es va estrènyer durant el dia. Sord quan et despertes, el dolor empitjora, arribant a la nuca i les espatlles. S'incrementa per l'alcohol i pot aparèixer amb indiferència en un dia de feina o de descans. Els banys calents en calma li fan bé; el pren cada nit. El Sr. Borduas no experimenta nàusees, marejos ni cap símptoma visual com ara "mosques negres" durant les convulsions.

Quan es fa la pregunta, el Sr. Borduas afirma clarament que és l'estrès l'arrel de les seves convulsions. Fa diverses setmanes que viu tensions amb la seva filla i, evidentment, les coses no es resoldran aviat. A més, el senyor Borduas diu que fa tres anys va viure un episodi semblant que va durar quatre mesos. Segons ell, un problema de parella va estar a l'origen d'aquesta crisi, que va acabar el dia que li va buidar el cor. Estem davant d'un home que es coneix força bé.

La segona part del qüestionament fa ús de les Deu Cançons (vegeu Qüestionament), mitjançant les quals l'acupuntor intenta recollir símptomes més sistèmics per tal d'orientar el seu balanç energètic. Al llarg de les preguntes, el senyor Borduas s'adona, entre altres coses, que té més set que abans. Des de fa dues setmanes aproximadament, compra més sovint refrescos, que li agrada el fred, a la màquina expenedora del garatge. Perquè té set, però també per desfer-se d'aquell sabor amarg de boca. La seva gana és normal, però té més dificultats per defecar, de vegades saltant un dia, cosa inusual per a ell. Pel que fa al seu estil de vida, el Sr. Borduas pren un cafè al dia i diu que és molt actiu, especialment aficionat al golf.

2- Auscultar

En aquest cas no s’utilitza l’auscultació.

3- Palpar

El pols és filós i lleugerament ràpid. La palpació de la regió cervical i del múscul trapezi és essencial, ja que l'acupuntor podrà detectar-hi els punts de dolor Ashi. També palparà els punts de diferents meridians connectats al cap per tal de confirmar la resta de dades.

Tot i que les emocions semblen predominar en l'explicació del mal de cap, encara és important fer una exploració física per detectar signes de possible tensió muscular o altres problemes estructurals. Això és tant més important perquè la feina del Sr. Borduas pot ser molt exigent al seu coll. A més, és a l'edat en què l'espondilosi cervical pot començar a manifestar-se com a dolor de coll, espatlles o mal de cap. Veiem que el senyor Borduas no es limita en els seus moviments de rotació del cap, sinó que fa cara durant els moviments de flexió lateral.

4- Observador

La llengua és vermella, escamosa en alguns llocs. En el moment de la consulta, Borduas tenia els ulls injectats de sang, un detall que va dir que havia notat durant unes dues setmanes.

Tot i que el mal de cap tensiu del Sr. Borduas sembla clarament d'origen emocional, segueix sent important examinar les altres causes concurrents. De fet, no totes les persones que experimenten emocions intenses o estrès pateixen aquests mals de cap. Els mals de cap no només depenen de les tensions que genera la vida quotidiana, sinó també de la presència simultània d'altres factors.

La medicina xinesa divideix l'origen dels mals de cap en dues categories principals: ja sigui un buit (de Qi, Sang, Yin o una altra substància), o Estancament i possiblement Excés (de Yang o Foc).

Entre les causes dels mals de cap causats per un buit, trobem:

• Excés de treball, tant a la feina com a l'oci (excés d'esportistes, per exemple).
• Excessos sexuals (vegeu Sexualitat)
• Part i avortaments involuntaris.

Les causes dels mals de cap per excés són:

• Canvis hormonals (que provocaran mals de cap premenstruals).
• Determinats aliments (xocolata, formatge, fruita, alcohol, aliments grassos, etc.).
• Trauma, particularment caigudes a l'esquena o accidents d'automòbil que resulten en un cop de cervix.
• Excés d'emocions (ràbia, ansietat, por, preocupació constant, etc.). (Vegeu Causes - Internes.)

Curiosament, la medicina occidental identifica els mateixos factors emocionals, estrès, preocupació i ansietat, com les causes enumerades dels mals de cap.

En el cas del senyor Borduas, l'emoció en qüestió és principalment el ressentiment, fruit d'una ira reprimida i continguda durant un llarg període. El TCM explica que aquest excés d'emoció pot convertir-se en un mal de cap tensiu segons un procés molt concret que el balanç energètic posarà de manifest.

Es poden utilitzar diverses graelles d'anàlisi (vegeu Exàmens) per establir el balanç energètic d'un mal de cap. A partir de les dades recollides al llarg de l'examen, l'acupuntor va orientar la seva elecció cap a la graella de les vísceres.

El tipus de dolor ens parla de la naturalesa energètica o de la substància implicada en el dolor. El Sr. Borduas descriu el seu dolor com primer quan es desperta, i després canvia a una "opressió" a banda i banda de les seves temples. L'estrenyiment en TCM correspon a un estat d'Estancament: el Qi està bloquejat, la Sang ja no pot circular bé, d'aquí la sensació de tenir la pell del crani massa petita. Al llarg del dia, el senyor Borduas té cada cop menys energia, el Qi va disminuint gradualment i, a la inversa, augmenta la tensió al cap.

La ubicació és un factor determinant a l'hora d'establir el balanç, i ens indica quin Meridian està implicat. El cap és la part més Yang del cos; és aquí el meridià tendino-muscular (vegeu Meridianos) de la vesícula biliar, que irriga la part lateral del cap, que està en qüestió (vegeu esquema).

La vesícula biliar, que forma part de l'intestí, manté una estreta relació Yin Yang amb el seu òrgan corresponent, el fetge (vegeu Cinc elements). Això explica per què el ressentiment provoca mals de cap. El Fetge, quan assumeix la seva funció de lliure moviment, assegura que les emocions flueixin en nosaltres: que les sentim, després que passin. La repressió d'una emoció actua com un tap sobre un calder de pressió. El Qi ja no pot circular, s'estanca i es converteix en certa manera en un potencial explosiu. Les cefalees tensionals són fruit de l'explosió: el desbordament acumulat pel fetge s'evacua a través del meridià de la vesícula biliar, que puja al cap.

No és d'estranyar que l'alcohol augmenti els símptomes, ja que només afegeix més Yang on ja n'hi ha massa. Els altres signes que han aparegut en les últimes setmanes, set de begudes fredes, sabor amarg a la boca, restrenyiment, excrements seques i ulls vermells són signes de Foc, que reseca els líquids corporals. Però llavors un es podria preguntar per què els banys calents i no els banys de gel alleugen el senyor Borduas. De fet, si la calor li fa bé és perquè relaxa els músculs del coll i les espatlles, permetent així una millor circulació del Qi i restaurant temporalment el subministrament de Sang a la part superior del cos. L'estrès provocat per l'emoció continua, però, ben ancorat, la qual cosa explica que tot torni a començar l'endemà.

El pols del cordó lleugerament ràpid (vegeu Palpar) confirma l'agitació que el Foc crea a la Sang: circula massa ràpid i batega fort a les artèries. La llengua vermella i escamosa en alguns llocs és també el resultat del foc que crema els líquids: la llengua perd el seu recobriment, que representa l'aspecte Yin.

Balanç energètic: estancament del Qi del fetge que produeix Foc.

Els tractaments d'acupuntura tindran com a objectiu aclarir el foc del fetge i la vesícula biliar, i drenar el Qi bloquejat al fetge, per tal d'evitar que un nou estancament torni a crear el foc. Buscarem especialment rebaixar el moviment Yang que és rampant al cap.

A més, el cos, per la seva dinàmica d'homeòstasi, fa un mes que intenta refrescar el Foc i, evidentment, no ho aconsegueix. Pot haver perjudicat el Yin del ronyó, que nodreix el Yin del fetge. Per tant, serà important equilibrar el tractament d'acupuntura amb punts que nodreixin l'aspecte Yin dels ronyons a llarg termini.

Quan no es pot eliminar la font d'estrès, ja sigui familiar, professional o d'una altra manera, encara podem actuar sobre com afrontar-lo o considerar-lo. En primer lloc, és desitjable aprendre a relaxar-se, que nodreix el Yin. La meditació i els exercicis de respiració de Qigong ajuden a relaxar-se alhora que revitalitza el cos i la ment. A més, sovint donen suport als pacients que se senten impotents davant de situacions que consideren desesperades.

També és important evitar qualsevol cosa que pugui dinamitzar el Yang, que ja està en excés. El cafè, el te, el sucre, l'alcohol i les espècies s'han de deixar de banda, o bé consumir-los en quantitats molt petites. L'aplicació de calor és beneficiosa per al coll i les espatlles. D'altra banda, seria preferible aplicar gel a les temples, per tal de reduir l'excés de Yang.