Segons l'opinió gairebé unànime, els diferents tipus de personalitats que es poden contenir en una persona, i en relació amb això, els diferents tipus d'autoestima d'una persona es poden representar en forma d'escala jeràrquica amb la personalitat física. a la part inferior, l'espiritual a la part superior, i els diversos tipus de materials (situats fora del nostre cos). ) i personalitats socials entremig. Sovint la inclinació natural a cuidar-nos ens fa voler ampliar diversos aspectes de la personalitat; ens neguem deliberadament a desenvolupar en nosaltres mateixos només allò en què no esperem tenir èxit. D'aquesta manera, el nostre altruisme és una «virtut necessària», i els cínics, descrivint el nostre progrés en l'àmbit de la moral, no del tot sense raó, recorden la coneguda faula sobre la guineu i el raïm. Però aquest és el curs del desenvolupament moral de la humanitat, i si estem d'acord que, al final, aquells tipus de personalitats que som capaços de retenir per a nosaltres mateixos són (per a nosaltres) els millors en mèrits interns, aleshores no tindrem cap motiu per queixem que entenem el seu valor més alt d'una manera tan dolorosa.
Per descomptat, aquesta no és l'única manera en què aprenem a subordinar els tipus inferiors de les nostres personalitats a les superiors. En aquest escrit, sens dubte, l'avaluació ètica juga un cert paper i, finalment, els judicis que fem sobre les accions d'altres persones tenen aquí no poca importància. Una de les lleis més curioses de la nostra naturalesa (psíquica) és el fet que gaudim observant en nosaltres mateixes certes qualitats que ens semblen repugnants en els altres. El desordre físic d'una altra persona, la seva cobdícia, ambició, irascibilitat, gelosia, despotisme o arrogància no poden despertar simpaties en ningú. Deixat a mi mateix, potser hauria permès que aquestes inclinacions es desenvolupessin de bon grat, i només després de molt de temps vaig apreciar la posició que hauria d'ocupar aquesta persona entre d'altres. Però com que constantment he de fer judicis sobre les altres persones, aviat aprenc a veure en el mirall de les passions dels altres, com diu Gorwich, un reflex meu, i començo a pensar-hi de manera molt diferent de com les sento. . Al mateix temps, és clar, els principis morals inculcats des de la infància acceleren molt l'aparició en nosaltres d'una tendència a la reflexió.
D'aquesta manera, com dèiem, s'obté l'escala en què les persones disposen jeràrquicament diferents tipus de personalitats segons la seva dignitat. Una certa quantitat d'egoisme corporal és un revestiment necessari per a tots els altres tipus de personalitat. Però intenten disminuir l'element sensual o, en el millor dels casos, equilibrar-lo amb altres propietats del caràcter. Els tipus materials de personalitats, en un sentit més ampli de la paraula, tenen preferència sobre la personalitat immediata: el cos. Considerem com una criatura miserable aquell que és incapaç de sacrificar una mica de menjar, beure o dormir per la millora general del seu benestar material. La personalitat social en el seu conjunt és superior a la personalitat material en la seva totalitat. Hem de valorar més el nostre honor, amics i relacions humanes que la salut i el benestar material. La personalitat espiritual, en canvi, hauria de ser el tresor més alt per a una persona: hauríem de sacrificar amics, un bon nom, propietats i fins i tot la vida que perdre els beneficis espirituals de la nostra personalitat.
En tota mena de personalitats —físiques, socials i espirituals— distingim entre allò immediat, real, d'una banda, i allò més llunyà, potencial, de l'altra, entre un punt més miope i un més previsor. visió de les coses, actuant contràriament al primer i a favor de l'últim. Pel bé de la salut general, cal sacrificar el plaer momentani en el present; cal deixar anar un dòlar, és a dir, aconseguir cent; cal trencar relacions amistoses amb una persona famosa en el present, tenint en compte alhora d'adquirir un cercle d'amics més digne en el futur; s'ha de perdre en elegància, enginy, aprenentatge, per adquirir amb més confiança la salvació de l'ànima.
D'aquests tipus de personalitat potencials més amplis, la personalitat social potencial és la més interessant per algunes paradoxes i per la seva estreta connexió amb els aspectes morals i religiosos de la nostra personalitat. Si, per motius d'honor o de consciència, tinc el coratge de condemnar la meva família, el meu partit, el meu cercle d'éssers estimats; si canvio d'un protestant a un catòlic, o d'un catòlic a un lliurepensador; si d'un practicant al·lopata ortodox em faig homeòpata o algun altre sectari de la medicina, aleshores en tots aquests casos suporto amb indiferència la pèrdua d'alguna part de la meva personalitat social, animant-me amb el pensament que els millors jutges públics (per sobre meu) poden ser trobat en comparació amb aquells la sentència dels quals es dirigeix en aquest moment contra mi.
En apel·lar a la decisió d'aquests nous jutges, potser estic perseguint un ideal de la personalitat social molt llunyà i difícilment assolible. No puc esperar que es dugui a terme durant la meva vida: fins i tot puc esperar que les generacions posteriors, que aprovarien el meu curs d'acció si ho coneguessin, no saben res de la meva existència després de la meva mort. No obstant això, el sentiment que em fascina és, sens dubte, el desig de trobar un ideal de la personalitat social, un ideal que, si més no, mereixeria l'aprovació del jutge més estricte possible, si n'hi hagués. Aquest tipus de personalitat és l'objecte final, més estable, veritable i íntim de les meves aspiracions. Aquest jutge és Déu, la ment absoluta, el gran company. En el nostre temps d'il·luminació científica, hi ha molta controvèrsia sobre la qüestió de l'eficàcia de l'oració, i es presenten molts arguments a favor i en contra. Però, al mateix temps, gairebé no es toca la qüestió de per què resem en particular, que no és difícil de respondre en referència a la necessitat irrefrenable de resar. És possible que les persones actuïn d'aquesta manera contràriament a la ciència i continuïn pregant durant tot el temps futur fins que canviï la seva naturalesa psíquica, cosa que no tenim cap motiu d'esperar. <…>
Tota perfecció de la personalitat social consisteix en la substitució del tribunal inferior sobre un mateix pel superior; en la persona de la Justícia Suprema, el tribunal ideal sembla ser el més alt; i la majoria de la gent ja sigui constantment o en determinats casos de la vida recorre a aquest Jutge Suprem. La darrera descendència de la raça humana pot d'aquesta manera lluitar per la més alta autoestima moral, pot reconèixer un cert poder, un cert dret a existir.
Per a la majoria de nosaltres, un món sense refugi interior en el moment de la pèrdua completa de totes les personalitats socials externes seria una mena d'abisme terrible. Dic «per a la majoria de nosaltres» perquè els individus probablement varien molt en el grau de sentiment que són capaços d'experimentar envers l'Ésser Ideal. En la ment d'algunes persones, aquests sentiments tenen un paper més important que en la ment d'altres. Les persones més dotades d'aquests sentiments són probablement les més religioses. Però estic segur que fins i tot aquells que diuen estar completament desproveïts d'ells s'estan enganyant a si mateixos i en realitat tenen almenys algun grau d'aquests sentiments. Només els animals que no són ramats probablement estan completament desproveïts d'aquest sentiment. Potser ningú no és capaç de fer sacrificis en nom de la llei sense encarnar fins a cert punt el principi de dret pel qual es fa un cert sacrifici, sense esperar-ne gratitud.
En altres paraules, l'altruisme social total difícilment pot existir; El suïcidi social complet gairebé mai se li va ocórrer a una persona. <…>