Els sofocos són més freqüents en dones que en homes. Són un trastorn físic i poden arribar a ser realment molestos diàriament.

De vegades anomenats "suors nocturns" o simplement "suats", els sofocats produeixen una sensació de calor sobtada i transitòria a la cara i al coll. Solen anar acompanyats de suors i calfreds. Els sofocos es deuen principalment a un desequilibri hormonal i es produeixen sobretot de nit, de manera incontrolada i variable.

Les causes dels sofocos són principalment hormonals:

• Es poden causar en gran part per la menopausa, que provoca trastorns hormonals. Els estrògens (= hormones ovàriques), que intervenen en la regulació de la temperatura corporal, disminueixen i influeixen en aquest mecanisme regulador. La menopausa és un fenomen que apareix en dones d'entre 45 i 55 anys.
• La histerectomia (= eliminació dels ovaris) provoca els mateixos canvis hormonals que durant la menopausa i, per tant, pot ser la causa dels sofocos.
• L'embaràs també indueix canvis hormonals que poden provocar la dilatació de petits vasos sanguinis sota la pell, és a dir, sofocos.
• L’hipertiroïdisme també pot causar sudoració. En aquest cas concret, la tiroide (= petita glàndula situada a la base del coll que segrega hormones essencials per al bon funcionament del cos) "funciona excessivament", cosa que provoca una sobreproducció de calor.
• La hipoglucèmia també pot provocar un desequilibri hormonal que provoca sofocos. El nivell de sucre a la sang disminueix i el cos segrega una substància que augmenta la sudoració per contrarestar la manca de sucre.
• En el càncer de mama, la quimioteràpia i la teràpia antiestrogènica poden provocar una menopausa precoç acompanyada de sofocos.
• Aquest problema també es pot veure afectat per l'home en el moment de l'andropausa (= disminució del nivell de testosterona).

A part de motius hormonals, es poden produir sofocaments en cas d’al·lèrgies, intoleràncies alimentàries, dieta i estil de vida deficients (aliments picants, cafeïna, alcohol, sal, tabac, etc.) o en cas d’estrès.

Les suors nocturns afecten la qualitat del son i poden causar estrès, fatiga, excés de treball, etc. També causarien una vergonya quan es produeixi el fenomen a la societat.

Després d’un xafogor, el refredament es pot sentir sobtadament i provocar molèsties en la diferència de temperatura. En casos rars, pot haver-hi hipotèrmia (per sota de 35 °) o febre (per sobre de 38 °).

Existeixen diverses solucions simples per prevenir o alleujar els sofocos. És aconsellable practicar activitat física regularment, evitar el consum excessiu d’alcohol, evitar aliments massa picants o aprendre a relaxar-se.

Alguns tractaments poden ser prescrits per un metge en cas de sofocos a causa d’un desequilibri hormonal. L’acupuntura, l’homeopatia, la medicina a base d’herbes o fins i tot la meditació també són mètodes recomanats per lluitar contra la sudoració.

Els sofocos poden ser deguts a intolerància alimentària o altres malalties com l’hipertiroïdisme. En aquests casos, recordeu posar-vos en contacte amb el vostre metge.