L'ansietat pot ser crònica o relacionada amb esdeveniments propers, com ara un examen o una presentació important. Esgota, interfereix en el pensament i la presa de decisions i, al final, pot arruïnar-ho tot. El neuropsiquiatra John Ratey escriu sobre com tractar-ho mitjançant l'exercici.
L'ansietat és un fet comú en aquests dies. Gairebé totes les persones, si no ho pateixen ell mateix, coneixen algú entre amics o familiars que és propens a l'ansietat. El neuropsiquiatra John Ratey cita estadístiques nord-americanes: un de cada cinc adults majors de 18 anys i un de cada tres adolescents d'entre 13 i 18 anys van ser diagnosticats l'any passat amb un trastorn d'ansietat crònica.
Com assenyala el Dr. Ratey, nivells elevats d'ansietat augmenten el risc d'altres trastorns, com la depressió, i també poden contribuir al desenvolupament de la diabetis i les malalties cardiovasculars. L'expert considera molt importants els resultats d'un estudi recent, que demostren que les persones ansioses tendeixen a portar un estil de vida sedentari. Però l'activitat pot ser la millor solució no mèdica per a la prevenció i el tractament de l'ansietat.
"És hora de posar-te les sabatilles esportives, baixar del cotxe i moure't!" Wright escriu. Com a psiquiatre que estudia els efectes de l'exercici sobre el cervell, no només està familiaritzat amb la ciència, sinó que ha vist a la pràctica com l'activitat física afecta els pacients. La investigació demostra que l'exercici aeròbic és especialment beneficiós.
Un simple passeig en bicicleta, una classe de ball o fins i tot una caminada ràpida pot ser una eina poderosa per a aquells que pateixen ansietat crònica. Aquestes activitats també ajuden a les persones que estan massa nervioses i preocupades, com ara un examen proper, parlar en públic o una reunió important.
Com ajuda l'exercici a reduir l'ansietat?
- L'exercici físic distreu d'un tema inquietant.
- El moviment redueix la tensió muscular, reduint així la contribució del propi cos a l'ansietat.
- La freqüència cardíaca elevada altera la química cerebral, augmentant la disponibilitat d'importants neuroquímics contra l'ansietat, com la serotonina, l'àcid gamma-aminobutíric (GABA) i el factor neurotròfic derivat del cervell (BDNF).
- L'exercici activa els lòbuls frontals del cervell, una funció executiva que ajuda a controlar l'amígdala, el sistema de resposta biològica davant amenaces reals o imaginades per a la nostra supervivència.
- L'exercici regular crea recursos que augmenten la resiliència a les emocions violentes.
Aleshores, quant exercici necessites exactament per protegir-te dels atacs d'ansietat i dels trastorns d'ansietat? Tot i que no és fàcil identificar-lo, una anàlisi recent a la revista Anxiety-Depression va trobar que les persones amb trastorns d'ansietat que tenien una bona quantitat d'activitat física a la seva vida estaven millor protegides del desenvolupament de símptomes d'ansietat que aquelles que no es movien gaire.
El doctor Ratey ho resumeix: quan es tracta de tractar l'ansietat, el millor és fer més exercici. “No et desesperis, encara que acabes de començar. Algunes investigacions mostren que fins i tot un entrenament pot ajudar a alleujar l'ansietat que s'instal·la. El tipus d'exercici que trieu pot no importar gaire. La investigació apunta a l'eficàcia de qualsevol activitat física, des del tai-txi fins a l'entrenament d'interval d'alta intensitat. La gent va experimentar millores independentment de les activitats que van provar. Fins i tot només l'activitat física general és útil. El més important és provar, actuar i no deixar el que vas començar.
Com fer que les classes siguin més efectives?
- Tria una activitat que et sigui agradable, que vulguis repetir, potenciant l'impacte positiu.
- Treballa per augmentar la teva freqüència cardíaca.
- Fes exercici amb un amic o en grup per aprofitar els beneficis addicionals del suport social.
- Si és possible, feu exercici a la natura o zones verdes, la qual cosa redueix encara més l'estrès i l'ansietat.
Tot i que la investigació científica és important, no cal recórrer a gràfics, estadístiques o revisions per iguals per esbrinar com ens sentim bé després d'un entrenament quan l'ansietat disminueix. “Recorda aquests sentiments i utilitza-los com a motivació per practicar diàriament. És hora d'aixecar-se i moure's!» crida el neuropsiquiatra.