En el món actual, hi ha més oportunitats de trobar noves parelles romàntiques que mai. Tanmateix, la majoria de nosaltres aconseguim mantenir-nos fidels. Resulta que no només es tracta de moral i principis. El cervell ens protegeix de la traïció.
Si estem en una relació que ens convé, el cervell ens ho facilita reduint l'atractiu d'altres possibles parelles als nostres ulls. Aquesta és la conclusió a la qual han arribat la psicòloga social Shana Cole (Shana Cole) i els seus col·legues de la Universitat de Nova York.1. Van explorar els mecanismes psicològics que ajuden a ser fidels a una parella.
En estudis anteriors d'aquest tipus, es va preguntar directament als participants com d'atractius trobaven altres socis potencials, de manera que és possible que les seves respostes a un tema tan "sensible" poguessin ser poc sinceres.
En el nou estudi, els investigadors van decidir fer les coses de manera diferent i no plantejar la pregunta directament.
En l'experiment principal van participar 131 alumnes. Als participants se'ls va mostrar imatges de possibles socis de laboratori (del sexe oposat) i se'ls va donar una breu informació sobre ells, en particular, si estaven en una relació o solters. A continuació, es van lliurar als alumnes diverses fotografies del mateix company i se'ls va demanar que escollissin la més semblant a la primera fotografia. El que no sabien els alumnes és que el segon conjunt de fotografies s'havia editat per ordinador de manera que en algunes d'elles la persona semblava més atractiva del que realment era, i en d'altres, menys atractiva.
Els participants subestimaven l'atractiu dels nous socis potencials si estaven satisfets amb la seva pròpia relació.
Els estudiants que estaven en una relació van valorar l'atractiu dels nous socis potencials per sota del nivell real. Consideraven que la foto real era semblant a les fotos «degradades».
Quan el subjecte i la persona de la foto no estaven en relació, l'atractiu de la persona de la foto es va valorar més alt que la foto real (la foto real es va considerar similar a la "millorada").
En el segon experiment similar van participar 114 alumnes. Els autors de l'estudi també van trobar que els participants subestimen l'atractiu dels nous socis potencials només si estan satisfets amb la seva pròpia relació. Els que no estaven molt contents amb la seva relació amb la seva parella actual van reaccionar de la mateixa manera que els estudiants que no estaven en relació.
Què signifiquen aquests resultats? Els autors creuen que si ja estem en una relació permanent amb la qual estem satisfets, el nostre cervell ajuda a mantenir-nos fidels, protegint-nos de les temptacions: les persones del sexe oposat (gratis i potencialment disponibles) ens semblen menys atractives del que realment són. .
1 S. Cole et al. «A l'ull dels promesos: la degradació perceptiva de les parelles romàntiques alternatives atractives», Butlletí de personalitat i psicologia social, juliol de 2016, vol. 42, № 7.