"El famós llibre sobre la psicologia del comportament, escrit fa 45 anys, finalment ha sortit en rus", diu el psicòleg Vladimir Romek. – Hi ha diverses raons per al fet que el reconegut clàssic de la psicologia mundial no estigués representat a l'espai de parla russa. Entre ells, potser, hi ha una protesta oculta contra idees confirmades experimentalment que menyspreen qui creu en la seva pròpia singularitat.
Què va provocar discussions acalorades, i no només entre especialistes? Particularment ofensives per al lector van ser les afirmacions que una persona gairebé no té llibertat en la mesura que es creu comunament. Més aviat, el seu comportament (i ell mateix) és un reflex de circumstàncies externes i una conseqüència de les seves accions, que només semblen ser autònomes. Els psicòlegs estan, òbviament, ofès per l'especulació sobre «explicacions espúries» amb què intenten interpretar allò que no poden arreglar. Llibertat, dignitat, autonomia, creativitat, personalitat són termes tan exagerats i superflus per a un conductista. Els capítols dedicats a l'estudi del càstig, més precisament, la seva falta de sentit i fins i tot la nocivitat, van resultar inesperats. El debat va ser ferotge, però la claredat dels arguments de Skinner va obligar invariablement al respecte dels seus oponents. Amb una visió extraordinària de la naturalesa humana, és clar, m'agradaria argumentar: aquí no tot es pot conciliar amb idees sobre el lliure albir, sobre les causes internes de les nostres accions. Difícilment és possible abandonar immediatament les habituals «explicacions mentalistes» de les nostres accions i les dels altres. Però segur que a vosaltres, com jo, us costarà considerar superficial la posició de l'autor. Pel que fa a la validesa empírica, Skinner podria donar probabilitats a molts altres enfocaments suposadament provats científicament per descriure els ressorts que realment mouen una persona.
Traducció de l'anglès d'Alexander Fedorov, Operant, 192 p.