La contaminació de l'aire no només perjudica el medi ambient, sinó també el cos humà. Segons Chest, publicat a la revista mèdica Chest, la contaminació de l'aire pot danyar no només els nostres pulmons, sinó tots els òrgans i pràcticament totes les cèl·lules del cos humà.
La investigació ha demostrat que la contaminació de l'aire afecta tot el cos i contribueix a una sèrie de malalties, des de malalties del cor i dels pulmons fins a la diabetis i la demència, des de problemes hepàtics i càncer de bufeta fins a ossos trencadissos i pell danyada. Les taxes de fertilitat i la salut dels fetus i els nens també estan en risc a causa de la toxicitat de l'aire que respirem, segons la revisió.
Segons l'Organització Mundial de la Salut (OMS), la contaminació de l'aire és "a" perquè més del 90% de la població mundial està exposada a l'aire tòxic. Una nova anàlisi mostra que 8,8 milions de morts primerenques anuals () suggereixen que la contaminació de l'aire és més perillosa que el tabaquisme.
Però la relació de diversos contaminants amb moltes malalties encara està per establir. Tots els danys coneguts al cor i als pulmons són només "".
"La contaminació de l'aire pot causar danys tant aguts com crònics, afectant potencialment tots els òrgans del cos", conclouen científics del Forum of International Respiratory Societies, publicats a la revista Chest. "Les partícules ultrafines passen pels pulmons, es capturen i es transporten fàcilment a través del torrent sanguini, arribant pràcticament a totes les cèl·lules del cos".
El professor Dean Schraufnagel de la Universitat d'Illinois a Chicago, que va dirigir les revisions, va dir: "No m'estranyaria que gairebé tots els òrgans es vegin afectats per la contaminació".
La doctora Maria Neira, directora de Salut Pública i Medi Ambient de l'OMS, va comentar: "Aquesta revisió és molt exhaustiva. S'afegeix a les proves sòlides que ja tenim. Hi ha més de 70 articles científics que demostren que la contaminació de l'aire afecta la nostra salut".
Com afecta l'aire contaminat a diferents parts del cos?
cor
La reacció del sistema immunitari a les partícules pot fer que les artèries del cor s'estrenyin i els músculs es debilitin, fent que el cos sigui més propens a patir atacs cardíacs.
Pulmons
Els efectes de l'aire tòxic sobre les vies respiratòries (nas, gola i pulmons) són els més estudiats. És en la contaminació que la causa de moltes malalties, des de la falta d'alè i l'asma fins a la laringitis crònica i el càncer de pulmó.
Ossos
Als EUA, un estudi de 9 participants va trobar que les fractures òssies relacionades amb l'osteoporosi eren més freqüents a les regions amb concentracions més altes de partícules en l'aire.
Cuir
La contaminació causa una sèrie d'afeccions a la pell, des d'arrugues fins a acne i èczema en els nens. Com més estem exposats a la contaminació, més dany fa a la pell humana sensible, l'òrgan més gran del cos.
ulls
L'exposició a l'ozó i al diòxid de nitrogen s'ha relacionat amb la conjuntivitis, mentre que els ulls secs, irritats i lagrimosos també són una reacció habitual a la contaminació de l'aire, especialment en persones que porten lents de contacte.
Cervell
La investigació ha demostrat que la contaminació de l'aire pot afectar la capacitat cognitiva dels nens i augmentar el risc de demència i ictus en adults grans.
Organsrgans abdominals
Entre els molts altres òrgans afectats hi ha el fetge. Els estudis destacats a la revisió també relacionen la contaminació de l'aire amb nombrosos càncers, inclosos els de la bufeta i els intestins.
Funció reproductiva, nadons i nens
Potser l'impacte més preocupant de l'aire tòxic és el dany reproductiu i l'impacte en la salut dels nens. Sota la influència de l'aire tòxic, la taxa de natalitat es redueix i cada cop es produeixen més avortaments involuntaris.
Els estudis han demostrat que fins i tot el fetus és susceptible a la infecció, i els nens són especialment vulnerables, ja que els seus cossos encara s'estan desenvolupant. L'exposició a l'aire contaminat provoca un retard en el creixement pulmonar, un augment del risc d'obesitat infantil, leucèmia i problemes de salut mental.
"Els efectes nocius de la contaminació es produeixen fins i tot a les regions on les taxes de contaminació de l'aire són relativament baixes", adverteixen els investigadors de la revisió. Però afegeixen: "La bona notícia és que el problema de la contaminació de l'aire es pot resoldre".
"La millor manera de reduir l'exposició és controlar-la a la font", va dir Schraufnagel. La major part de la contaminació de l'aire prové de la combustió de combustibles fòssils per generar electricitat, escalfar les llars i transportar electricitat.
"Hem de controlar aquests factors immediatament", va dir el doctor Neira. "Probablement som la primera generació de la història que està exposada a nivells tan alts de contaminació. Molts poden dir que les coses eren pitjor a Londres o en alguns altres llocs fa 100 anys, però ara estem parlant d'un nombre increïble de persones exposades a l'aire tòxic durant molt de temps".
"Ciutats senceres respiren aire tòxic", va dir. "Com més proves recollim, menys oportunitats tindran els polítics de fer els ulls grossos davant el problema".