El terme "estrès" va ser introduït a la ciència pel psicofisiòleg nord-americà Walter Cannon. Segons ell, l'estrès és la reacció del cos davant d'una situació en què hi ha una lluita per la supervivència. La tasca d'aquesta reacció és ajudar a una persona a mantenir-se en equilibri amb l'entorn extern. En aquesta interpretació, l'estrès és una reacció positiva. El terme es va fer famós mundialment pel patòleg i endocrinòleg canadenc Hans Selye. Inicialment, el va descriure amb el nom de "síndrome d'adaptació general", el propòsit del qual és activar el cos per fer front a l'amenaça per a la vida i la salut. I en aquest enfocament, l'estrès també és una reacció positiva.
Actualment, en la psicologia clàssica, es distingeixen dos tipus d'estrès: l'eustress i l'angoixa. L'eustress és la reacció del cos, en la qual tots els sistemes corporals s'activen per adaptar-se i superar obstacles i amenaces. L'angoixa ja és un estat en què la capacitat d'adaptació es debilita o fins i tot desapareix sota la pressió de la sobrecàrrega. Esgota els òrgans del cos, debilita el sistema immunitari, com a resultat, una persona es posa malalta. Així, només un tipus és l'estrès "dolent", i només es desenvolupa si la persona no ha pogut utilitzar els recursos de l'estrès positiu per superar les dificultats.
Malauradament, la manca d'il·luminació de la gent ha pintat el concepte d'estrès exclusivament en colors negatius. A més, molts dels qui ho descriuen així procedien de la bona intenció d'avisar sobre els perills de l'angoixa, però no parlaven d'eustress. Per exemple, als Estats Units, es va fer un estudi que va durar vuit anys, hi van participar trenta mil persones. A cada participant se li va preguntar: "Quant d'estrès vau haver de suportar l'any passat?" Llavors van fer la segona pregunta: "Creus que l'estrès és dolent per a tu?". Cada any es va comprovar la mortalitat entre els participants de l'estudi. Els resultats van ser els següents: entre les persones que van patir molt d'estrès, la mortalitat va augmentar un 43%, però només entre les que ho consideraven perillós per a la salut. I entre les persones que van experimentar molt d'estrès i alhora no creien en el seu perill, la mortalitat no va augmentar. Es calcula que 182 persones van morir perquè pensaven que l'estrès els estava matant. Els investigadors van concloure que la creença de la gent en el perill mortal de l'estrès el va portar a la 15a causa de mort als Estats Units.
De fet, el que sent una persona durant l'estrès pot espantar-lo: la freqüència cardíaca, augmenta la freqüència respiratòria, augmenta l'agudesa visual, augmenta l'oïda i l'olfacte. Els metges diuen que les palpitacions del cor i la falta d'alè, que indica un esforç excessiu, són perjudicials per a la salut, però les mateixes reaccions fisiològiques s'observen en humans, per exemple, durant un orgasme o una gran alegria, i, tanmateix, ningú considera l'orgasme com una amenaça. El cos reacciona de la mateixa manera quan una persona es comporta amb valentia i valentia. Poques persones expliquen per què el cos es comporta d'aquesta manera durant l'estrès. Només hi enganxen una etiqueta que diu: "Nociu i perillós".
De fet, l'augment de la freqüència cardíaca i la respiració durant l'estrès és necessari per subministrar al cos suficient oxigen, ja que cal accelerar les reaccions del cos, per exemple, córrer més ràpid, tenir més resistència, així és com el cos. intenta salvar-te d'una amenaça mortal. Amb el mateix propòsit, també es millora la percepció dels òrgans dels sentits.
I si una persona tracta l'estrès com una amenaça, aleshores amb un batec cardíac ràpid, els vasos s'estrenyen; la mateixa condició del cor i els vasos sanguinis s'observa amb dolor al cor, un atac de cor i una amenaça mortal per a la vida. Si el tractem com una reacció que ajuda a fer front a les dificultats, amb un batec cardíac ràpid, els vasos romanen en un estat normal. El cos confia en la ment, i és la ment la que dicta al cos com respondre a l'estrès.
L'estrès desencadena l'alliberament d'adrenalina i oxitocina. L'adrenalina accelera els batecs del cor. I l'acció de l'oxitocina és més interessant: et fa ser més sociable. També s'anomena hormona de l'abraçada perquè s'allibera quan s'abraça. L'oxitocina t'anima a enfortir les relacions, et fa empatitzar i donar suport a les persones properes. Ens anima a buscar suport, compartir experiències i ajudar els altres. L'evolució ha posat en nosaltres la funció de preocupar-nos pels familiars. Salvem els éssers estimats per deixar d'estar estressats per preocupació pel seu destí. A més, l'oxitocina repara les cèl·lules del cor danyades. L'evolució ensenya a una persona que tenir cura dels altres et permet sobreviure durant les proves. A més, tenint cura dels altres s'aprèn a cuidar-se. Superant una situació estressant o ajudant a un ésser estimat a superar-la, et tornes moltes vegades més fort, més valent i el teu cor sa.
Quan lluites contra l'estrès, és el teu enemic. Però com et sents al respecte determina el 80% del seu efecte sobre el teu cos. Sapigueu que els pensaments i les accions poden afectar això. Si canvieu la vostra actitud a una de positiva, el vostre cos reaccionarà de manera diferent a l'estrès. Amb l'actitud adequada, es convertirà en el teu poderós aliat.