Més d'una dotzena d'animals estan paralitzats de cintura per avall, i molts s'estan recuperant de ferides horroroses (cames, orelles, ulls i musell amputats), però tots corren, borden, juguen feliços, sabent que són estimats i segurs.
Nou membre de la família
Fa quatre anys, després de molta persuasió del seu marit, Shrestha finalment va acceptar tenir un cadell. Al final, van comprar dos cadells, però Shrestha va insistir que els comprés a un criador: no volia que els gossos de carrer visquessin a casa seva.
Un dels cadells, un gos anomenat Zara, es va convertir ràpidament en el preferit de Shrestha: “Ella era més que un membre de la família per a mi. Era com un nen per a mi". Zara esperava a la porta cada dia que Shrestha i el seu marit tornessin de la feina. Shrestha va començar a aixecar-se més d'hora per passejar els gossos i passar temps amb ells.
Però un dia, al final del dia, ningú es va trobar amb Shrestha. Shrestha va trobar el gos dins, vomitant sang. Va ser enverinada per una veïna a qui no li agradava que lladres. Tot i els intents desesperats de salvar-la, Zara va morir quatre dies després. Shrestha estava devastada. “En la cultura hindú, quan un membre de la família mor, no mengem res durant 13 dies. Vaig fer això per al meu gos".
Nova vida
Després de la història amb Zara, Shrestha va començar a mirar els gossos del carrer d'una altra manera. Va començar a donar-los de menjar, portant menjar per a gossos a tot arreu. Va començar a notar quants gossos estaven lesionats i necessitaven desesperadament atenció veterinària. Shrestha va començar a pagar per una plaça en una gossera local per donar refugi, cura i menjar regular als gossos. Però aviat la llar d'infants es va desbordar. A Shrestha no li agradava això. Tampoc li agradava que no s'encarregués de guardar els animals a la gossera, així que, amb el suport del seu marit, va vendre la casa i va obrir un refugi.
Lloc per a gossos
El seu refugi compta amb un equip de veterinaris i tècnics d'animals, així com voluntaris d'arreu del món que vénen a ajudar els gossos a recuperar-se i a trobar noves llars (tot i que alguns animals viuen al refugi a temps complet).
Al refugi també hi viuen gossos parcialment paralitzats. La gent sovint li pregunta a Shrestha per què no els dorm. “El meu pare va estar paralitzat durant 17 anys. Mai hem pensat en l'eutanàsia. El meu pare podia parlar i explicar-me que volia viure. Potser aquests gossos també volen viure. No tinc dret a sacrificar-los", diu.
Shrestha no pot comprar cadires de rodes per a gossos al Nepal, però les compra a l'estranger: "Quan poso gossos parcialment paralitzats en cadires de rodes, corren més ràpid que els de quatre potes!"
Activista vegana i pels drets dels animals
Avui, Shrestha és vegana i una de les activistes dels drets dels animals més destacades del Nepal. "Vull ser la veu dels que no en tenen", diu. Recentment, Shrestha va fer campanya amb èxit perquè el govern nepalí aprovés la primera Llei de benestar animal del país, així com nous estàndards per a l'ús de búfals a les dures condicions de transport de l'Índia al Nepal.
L'activista dels drets dels animals va ser nominada pel títol de "Icona juvenil 2018" i va entrar a les XNUMX dones més influents del Nepal. La majoria dels seus voluntaris i simpatitzants són dones. "Les dones estan plenes d'amor. Tenen molta energia, ajuden a les persones, ajuden als animals. Les dones poden salvar el món".
Món canviant
"El Nepal està canviant, la societat està canviant. Mai em van ensenyar a ser amable, però ara veig nens locals que visiten l'orfenat i hi donen els seus diners de butxaca. El més important és tenir humanitat. I no només les persones et poden ensenyar humanitat. Ho vaig aprendre dels animals", diu Shrestha.
La memòria de Zara la manté motivada: “La Zara em va inspirar per construir aquest orfenat. La seva foto és al costat del meu llit. La veig cada dia i m'anima a ajudar els animals. Ella és la raó per la qual existeix aquest orfenat".
Foto: Jo-Anne McArthur / We Animals