Imagineu-vos que cada metre quadrat de totes les costes del món està ple de 15 bosses de queviures plenes d'escombraries de plàstic; és la quantitat que ara està entrant als oceans de tot el món en només un any. , el món genera almenys 3,5 milions de tones de plàstic i altres residus sòlids al dia, la qual cosa és 10 vegades més que fa 100 anys. I els Estats Units són el líder indiscutible aquí, produint 250 milions de tones de residus a l'any, uns 2 kg d'escombraries per persona i dia.
Però al mateix temps, un nombre creixent de persones dediquen la seva vida al moviment de residus zero. Alguns d'ells produeixen tan poca brossa a l'any que tot podria cabre en una llauna normal. Aquestes persones porten un estil de vida modern normal i el desig de reduir els residus els estalvia temps i diners i enriqueix les seves vides.
Katherine Kellogg és una de les que ha reduït la quantitat de les seves escombraries que no s'han compostat ni reciclat fins al punt que literalment cap en una llauna. Mentrestant, l'americà mitjà produeix uns 680 quilos d'escombraries a l'any.
"També estalviem uns 5000 dòlars l'any comprant productes frescos en lloc d'envasats, comprant a granel i elaborant els nostres propis productes, com ara productes de neteja i desodorants", diu Kellogg, que viu amb el seu marit en una petita casa a Vallejo, Califòrnia.
Kellogg té un bloc on comparteix els detalls d'un estil de vida de residus zero, així com consells pràctics i orientació per a aquells que aspiren a començar un estil de vida de residus zero. En tres anys, va tenir 300 lectors habituals al seu bloc i dins.
"Crec que molta gent està preparada per reduir els seus residus", diu Kellogg. No obstant això, ella no vol que la gent s'enganxi a intentar posar totes les seves escombraries en una llauna. "El moviment de residus zero consisteix a minimitzar els residus i aprendre a prendre decisions informades. Simplement feu el possible i compreu menys".
Comunitat activa
A la universitat, per por al càncer de mama, Kellogg va començar a llegir etiquetes de cura personal i va buscar maneres de limitar l'exposició del seu cos a productes químics potencialment tòxics. Va trobar mitjans alternatius i va començar a fer els seus propis productes. Igual que els lectors del seu bloc, Kellogg va aprendre d'altres persones, inclosa Lauren Singer, l'autora del popular bloc. Singer va començar a reduir els seus residus com a estudiant de medi ambient l'any 2012, que des de llavors s'ha convertit en una carrera com a ponent, consultora i venedora. Té dues botigues dissenyades per facilitar la vida a qualsevol que vulgui minimitzar la quantitat d'escombraries a la seva vida.
Hi ha una comunitat en línia activa per compartir idees sobre un estil de vida de residus zero, on les persones també comparteixen les seves preocupacions i es donen suport mútuament quan els amics i la família no comparteixen el desig d'una vida de residus zero i els resulta estrany. "Tothom sent la por del rebuig quan intenta començar a fer alguna cosa diferent", diu Kellogg. "Però no hi ha res dràstic a l'hora de netejar les taques del taulell de la cuina amb una tovallola de tela en lloc d'una tovallola de paper".
Moltes solucions per ajudar a reduir els residus eren habituals abans de l'era dels plàstics i els articles d'un sol ús. Penseu en tovallons i mocadors de tela, vinagre i aigua per netejar, envasos d'aliments de vidre o d'acer, bosses de roba de queviures. Solucions de la vella escola com aquestes no produeixen residus i són més barates a la llarga.
Quina és la norma
Kellogg creu que la clau del moviment de reducció de residus és qüestionar què és normal i pensar fora de la caixa. Com a exemple, diu que li encanta les truites però que odia fer-les i, per descomptat, no vol comprar truites envasades a la botiga de queviures. Així que va trobar una solució: comprar truites fresques d'un restaurant mexicà local. El restaurant fins i tot està encantat d'omplir els envasos de menjar de Kellogg's amb les seves truites perquè li estalvia diners.
"Moltes d'aquestes solucions de reducció de residus són molt senzilles", diu. "I qualsevol pas per reduir els residus és un pas en la direcció correcta".
Rachel Felous de Cincinnati, Ohio, va prendre mesures dràstiques el gener de 2017 i va reduir els seus residus a una bossa l'any. Felus va quedar sorprès i encantat de l'impacte que això va tenir en la seva vida.
"El residu zero és fantàstic", diu. "He descobert una comunitat increïble, he fet nous amics i he tingut noves oportunitats".
Tot i que la Felus sempre s'ha preocupat pel medi ambient, no es va pensar en quants residus genera fins que es va traslladar. Va ser aleshores quan es va adonar de quantes coses s'havien acumulat a casa seva, incloses una dotzena d'ampolles de xampú i condicionador mig usades. Poc després de llegir l'article sobre la reducció de residus, va decidir prendre l'assumpte seriosament. Felus també parla de la seva lluita amb els residus i dels reptes i èxits en el seu camí.
Entre el 75 i el 80 per cent del pes de tots els residus domèstics són residus orgànics, que es poden compostar i afegir al sòl. Felous viu en un edifici d'apartaments, així que posa els seus residus orgànics al congelador. Un cop al mes, lliura els residus acumulats a casa dels seus pares, des d'on els recull un agricultor local per a l'alimentació animal o el compostatge. Si els residus orgànics acaben a un abocador, molt probablement no es compostaran perquè l'aire que hi ha no pot circular correctament.
Felus, que dirigeix el seu propi negoci de disseny web i fotografia, suggereix adoptar un estil de vida sense residus per etapes i no esforçar-se massa. El canvi d'estil de vida és un viatge, i no passa de la nit al dia. “Però val la pena. No sé per què no vaig començar abans”, diu Felus.
Una família normal
Sean Williamson va començar a viure un estil de vida sense residus fa deu anys. Mentre els seus veïns dels suburbis fora de Toronto porten tres o quatre bosses d'escombraries a la vorada les nits fredes d'hivern, Williamson es manté calent i mira l'hoquei a la televisió. En aquests deu anys, Williamson, la seva dona i la seva filla només van portar sis bosses d'escombraries. "Portem una vida completament normal. Només n'hem eliminat els residus", diu.
Williamson afegeix que, contràriament a la creença popular, reduir els residus no és difícil. "Comprem a granel perquè no anem a la botiga amb tanta freqüència, i això ens estalvia temps i diners", diu.
Williamson és un consultor empresarial de sostenibilitat l'objectiu del qual és simplement ser menys malbaratador en tots els aspectes de la vida. “És una manera de pensar en trobar maneres millors de fer les coses. Un cop em vaig adonar d'això, no vaig haver d'esforçar-me gaire per mantenir aquest estil de vida", diu.
A Williamson ajuda que el seu barri tingui un bon programa de reciclatge de plàstics, paper i metalls, i que tingui espai al pati del darrere per a dos petits compostadors, per a l'estiu i l'hivern, que produeixen molta terra fèrtil per al seu jardí. Fa les compres amb cura, intentant evitar pèrdues, i assenyala que llençar les coses també costa diners: l'envasat augmenta el cost del producte, i després paguem l'eliminació dels envasos amb els nostres impostos.
Per comprar aliments i altres productes sense embalatge, visita el mercat local. I quan no hi ha opció, deixa el paquet a la caixa. Les botigues sovint poden reutilitzar o reciclar els envasos i, en deixar-los, els consumidors indiquen que no volen que els seus alvocats estiguin embolicats amb plàstic.
Fins i tot després de deu anys de viure sense residus, encara apareixen noves idees al cap de Williamson. S'esforça per reduir els residus en un sentit més ampli, per exemple, no comprar un segon cotxe que estarà aparcat el 95% del dia i afaitar-se a la dutxa per estalviar temps. El seu consell: pensa en el que gastes sense pensar a la teva vida diària. "Si canvies això, tindreu una vida més feliç i còmoda", diu.
Cinc principis de vida zero residus dels experts:
1. Negar. Negar-se a comprar coses amb molts embalatges.
2. Retalla. No compreu coses que no necessiteu.
3. Reutilitzar. Actualitza articles gastats, compra articles de segona mà o reutilitzables com ampolles d'aigua d'acer.
4. Compost. Fins al 80% del pes de les escombraries del món poden ser residus orgànics. Als abocadors, els residus orgànics no es descomponen correctament.
5. Reciclar. El reciclatge també requereix energia i recursos, però és millor que enviar els residus a un abocador o llençar-los al costat de la carretera.