Els vegans van ser estereotipats com a hippies que no mengen més que amanida. Però ara els temps han canviat. Per què es van produir aquests canvis? Probablement perquè molta gent s'ha obert més al canvi.
Auge del flexitarisme
Avui dia, cada cop més persones s'identifiquen com a flexitarians. Flexitarisme significa reduir, però no eliminar completament, el consum de productes animals. Cada cop són més les persones que trien aliments d'origen vegetal entre setmana i només mengen plats de carn els caps de setmana.
A Austràlia i Nova Zelanda, el flexitarisme està guanyant popularitat en part a causa de l'aparició d'un gran nombre de restaurants vegans. Al Regne Unit, segons una enquesta recent de la cadena de supermercats Sainsbury's, el 91% dels britànics s'identifiquen com a flexitarians.
"Estem veient una demanda creixent de productes d'origen vegetal", diu Rosie Bambagi de Sainsbury. "Amb l'auge imparable del flexitarisme, estem explorant més maneres de fer més accessibles les opcions populars sense carn".
Veganisme per als animals
Molts abandonen la carn per raons ètiques. Això es deu en gran part a documentals com Earthlings and Dominion. La gent té una comprensió creixent de com s'exploten milers de milions d'animals a tot el món per a beneficis humans. Aquestes pel·lícules mostren el patiment que pateixen els animals a les indústries de la carn, els làctics i els ous, així com per a la investigació, la moda i l'entreteniment.
Moltes celebritats també participen en la conscienciació. L'actor Joaquin Phoenix ha llegit veus en off de Dominion i Earthlings, i la músic Miley Cyrus ha estat una veu constant contra la crueltat animal. La recent campanya Mercy for Animals va comptar amb una sèrie de celebritats com James Cromwell, Danielle Monet i Emily Deschanel.
L'any 2018, es va trobar que la primera raó per la qual les persones abandonen la carn, els lactis i els ous té a veure amb problemes de benestar animal. I els resultats d'un altre estudi realitzat a la tardor van mostrar que gairebé la meitat dels que menjaven carn preferirien ser vegetarians que matar-los ells mateixos durant el sopar.
Innovació en l'alimentació vegana
Una de les raons per les quals cada vegada més persones redueixen els productes animals és perquè hi ha tantes alternatives atractives a base de plantes.
Les hamburgueses veganes amb carns elaborades amb soja, pèsols i micoproteïnes es comencen a vendre a les cadenes de menjar ràpid d'arreu del món. Cada cop hi ha més ofertes veganes a les botigues: embotits vegans, ous, llet, marisc, etc.
Un altre motiu fonamental per al creixement del mercat d'aliments vegans és una major conscienciació dels consumidors sobre les conseqüències per a la salut de menjar productes animals, així com els perills de la cria massiva d'animals.
Veganisme per a la salut
Cada cop són més les persones que mengen aliments d'origen vegetal per mantenir la seva salut. Gairebé 114 milions de nord-americans es comprometen a menjar més aliments vegans, segons un estudi a principis d'aquest any.
Estudis recents han relacionat el consum de productes animals amb malalties greus com la diabetis, les malalties del cor i el càncer. Menjar tres llesques de cansalada a la setmana pot augmentar el risc de càncer d'intestí en un 20%. Els productes lactis també han estat reconeguts per molts experts mèdics com a carcinògens.
D'altra banda, els estudis demostren que els aliments vegetals protegeixen contra el càncer i altres malalties greus.
Veganisme per al planeta
La gent va començar a menjar més aliments vegetals per reduir el seu impacte en el medi ambient. Els consumidors estan motivats a renunciar als productes animals no només per la seva pròpia salut, sinó també per la salut del planeta.
La gent és cada cop més conscient de l'impacte de la ramaderia en el medi ambient. El 2018, un important informe de l'ONU va mostrar que tenim 12 anys per prevenir el canvi climàtic irreversible. Al mateix temps, el Programa de l'Organització Mundial del Medi Ambient (PNUMA) va reconèixer el problema de la producció i el consum de carn com "el problema més urgent del món". "L'ús d'animals com a tecnologia alimentària ens ha portat a la vora del desastre", va dir el PNUMA en un comunicat. "La petjada d'hivernacle de la ramaderia no és comparable a les emissions del transport. No hi ha manera d'evitar la crisi sense una reducció massiva de la producció ramadera".
L'estiu passat, l'anàlisi més gran del món sobre la producció d'aliments va trobar que seguir una dieta vegana és la "forma més important" que qualsevol persona pot utilitzar per reduir el seu impacte al planeta.
El científic de la Universitat d'Oxford, Joseph Poore, creu que reduir els productes animals "farà molt més que reduir els viatges aeri o comprar un cotxe elèctric. L'agricultura és l'arrel de molts problemes ambientals". Va destacar que la indústria no només és responsable de les emissions de gasos d'efecte hivernacle, sinó que també utilitza quantitats excessives de terra, aigua i contribueix a l'acidificació i l'eutrofització global.
No són només els productes animals els que perjudiquen el planeta. Segons PETA, l'adoberia utilitza prop de 15 galons d'aigua i pot produir més de 900 kg de residus sòlids per cada tona de pell que processa. A més, les granges de pells emeten grans quantitats d'amoníac a l'aire, i la ramaderia d'ovelles consumeix grans quantitats d'aigua i contribueix a la degradació de la terra.