Les paraules "vegetarià" i "carnisser" poques vegades s'escolten juntes a causa de significats contradictoris. Però l'holandès Jaap Korteweg, el fundador de la marca The Vegetarian Butcher, no es pot espantar per un oxímoron! Carnisser hereditari, dirigeix una innovadora i premiada empresa alternativa a la carn.
Per a un carnisser de novena generació, el futur sembla força clar: la continuació de l'exitosa empresa familiar. També ho va fer ell mateix, fins que un brot de pesta porcina el va obligar a reconsiderar completament la seva relació amb la carn l'any 1998. Quan se li van oferir mil cadàvers morts per a la seva conservació, Jaap va viure una mena d'epifania. Va ser aleshores quan es va adonar molt clarament que si era orgànic, kosher, humà, etc., tots els animals van acabar al mateix lloc, l'escorxador. Jaap diu:
Jaap reconeix que no tots els vegetarians estan disposats a menjar substituts de la carn. Tanmateix, s'inspira amb l'oportunitat d'ajudar aquells que estan en el camí de renunciar als productes d'origen animal i tenen algunes dificultats en això. L'oferta de la seva botiga és àmplia, però les preferides entre els clients són les hamburgueses "de vedella" i la "salsitxa alemanya" a la brasa. A més del menjar ràpid vegetarià, The Vegetarian Butcher ofereix gambes konjac (planta asiàtica) tonyina vegetal i terriblement realista soja picada per a la preparació de mandonguilles i farcits diversos de “carn”. L'amanida d'anguila va ser escollida Menjar de l'Any al concurs Taste of the Netherlands de 2012, i les peces de pollastre vegà van obtenir una puntuació increïble tant en gust com en valor nutricional de l'Associació de Consumidors Holandesos. L'empresa també produeix una petita gamma de productes no animals, com ara croquetes veganes farcides de crema, rotllets de primavera vegans i panets de fideus. Jaap treballa activament amb socis comercials com Nico Coffeeman i el xef Paul Bohm per desenvolupar nous productes. .
Des del primer moment, The Vegetarian Butcher ha rebut molt suport. La marca és especialment respectada per orientar-se als consumidors de carn que busquen canviar la seva dieta, en lloc de vegetarians de ple dret. De l'informe del New York Times:
De cara al futur i intentant cobrir la demanda creixent, la companyia té previst obrir una nova gran planta a la ciutat de Breda, al sud dels Països Baixos. L'octubre de 2015, la companyia va oferir bons per a una nova planta, fet que va augmentar la inversió a . La inversió es va fer en forma de bons amb venciment a 7 anys amb un tipus d'interès del 5%. Segons Jaap, el nombre de persones interessades a finançar la nova planta és la clau de l'interès pel desenvolupament sostenible d'alternatives a la carn.
Malgrat la tendència existent i el desenvolupament d'aquest nínxol, Jaap s'esforça per ser el millor i més gran jugador del mercat, distribuint els seus productes de "carn" vegetariana per tot el món. Ambiciós? Potser, però la motivació i la determinació de Jaap Korteweg només es poden envejar.