L'evidència és convincent: la meditació pot curar no només l'esperit, sinó també el nostre cos. Permet combatre les recaigudes de la depressió, l'estrès i les seves conseqüències per a la nostra salut. Van passar dècades perquè aquestes notícies dels Estats Units s'estenguessin més arreu del món i guanyessin suports a Alemanya, Bèlgica, Gran Bretanya, França...
La meditació s'ha utilitzat amb èxit en algunes institucions mèdiques europees, tot i que molts experts encara en desconfien, i en alguns països, per exemple, a Rússia, se'n sap molt poc sobre les seves possibilitats mèdiques. La meditació "curativa" va mostrar la seva eficàcia fa trenta anys, quan el biòleg Jon Kabat-Zinn va desenvolupar una sèrie d'exercicis que incloïen tècniques especials de respiració i concentració amb l'objectiu de "reduir l'estrès basat en el mindfulness".
Avui, els experts en l'àmbit de la teràpia cognitiva afegeixen a aquests exercicis el treball de presa de consciència de l'estat depressiu (pensaments ombrívols persistents, baixada de l'autoestima), així com l'entrenament progressiu del control d'aquests processos mentals: relaxació, acceptar sense jutjar les emocions i els pensaments d'un i observar com "neden, com els núvols al cel". Sobre les possibilitats que pot obrir aquesta tècnica, hem parlat amb el seu autor.
Jon Kabat-Zinn és biòleg i professor de medicina a la Universitat de Massachusetts (EUA). El 1979, va estar a l'avantguarda de la “medicina espiritual”, el primer a proposar l'ús de la meditació amb finalitats medicinals.
Psicologies: Com vau sorgir la idea d'utilitzar tècniques de meditació budista per fer front a l'estrès?
Sobre això
- John Kabat-Zinn, On vagis, ja hi ets, Transpersonal Institute Press, 2000.
John Kabat-Zinn: Potser aquesta idea va sorgir com un intent inconscient de reconciliar els meus propis pares. El meu pare era un biòleg famós, i la meva mare era una artista entusiasta però no reconeguda. Les seves visions del món eren radicalment diferents, i això sovint els impedia trobar un llenguatge comú. Fins i tot quan era petit, em vaig adonar que la visió del món de cadascun de nosaltres és incompleta a la seva manera. Tot això em va obligar posteriorment a fer preguntes sobre la naturalesa de la nostra consciència, sobre com som exactament conscients de tot el que hi ha al voltant. Aquí va començar el meu interès per la ciència. Durant els meus anys d'estudiant, em vaig dedicar a pràctiques budistes zen, ioga i arts marcials. I el meu desig de connectar aquestes pràctiques amb la ciència es va fer cada cop més fort. Quan vaig acabar el meu doctorat en biologia molecular, vaig decidir dedicar la meva vida al meu projecte: incorporar la meditació budista –sense la seva vessant religiosa– a la pràctica mèdica. El meu somni era crear un programa de tractament que estigués científicament controlat i filosòficament acceptable per a tothom.
I com ho vas fer?
Quan vaig començar el meu projecte, era un doctorat. en biologia, amb un doctorat pel famós Institut Tecnològic de Massachusetts, i una carrera exitosa en medicina. Amb això n'hi havia prou per tenir llum verda. Quan va resultar que el meu programa era efectiu, vaig rebre un ampli suport. Així va néixer el programa de reducció de l'estrès basat en la meditació (MBSR) de XNUMX setmanes. A cada participant se li ofereix una sessió setmanal de grup i una hora diària de pràctica d'enregistrament d'àudio a casa. A poc a poc, vam començar a aplicar el nostre programa en el tractament de l'ansietat, les fòbies, les addiccions, la depressió...
Quin tipus de meditació fas servir als teus programes?
Utilitzem diferents pràctiques de meditació, tant exercicis tradicionals segons una determinada metodologia, com tècniques més lliures. Però tots es basen en el desenvolupament de la consciència de la realitat. Aquest tipus d'atenció es troba al cor de la meditació budista. Breument, puc caracteritzar aquest estat com una transferència completa de l'atenció al moment present, sense cap valoració d'un mateix ni de la realitat. Aquesta posició crea un terreny fèrtil per a la tranquil·litat, la tranquil·litat, la compassió i l'amor. Esperem que ensenyant a la gent a meditar, mantinguem l'esperit del camí budista, el dharma, però al mateix temps parlem en un llenguatge laic que tothom pugui entendre. Oferim als participants del programa diferents exercicis. Amb una exploració mental del cos (escaneig corporal), una persona, estirada, se centra en les sensacions de cada part del mateix. En la meditació asseguda, l'atenció es dirigeix a diferents objectes: respiració, sons, pensaments, imatges mentals. També tenim la pràctica de l'atenció relaxada sense objecte, també anomenada "presència oberta" o "quietud mental". Va ser proposat per primera vegada pel filòsof indi Jiddu Krishnamurti. En els nostres entrenaments, pots aprendre a moure't conscientment - caminar i fer ioga - i menjar conscientment. Les pràctiques més lliures ens ajuden a aprendre a incloure una percepció oberta i sense jutjar de la realitat en qualsevol moment de la vida quotidiana: quan ens comuniquem amb els nens i la família, fem compres, netegem la casa, fem esport. Si no deixem que el nostre monòleg interior ens distregui, romandrem plenament conscients de tot el que fem i experimentem. En definitiva, la vida mateixa es converteix en la pràctica de la meditació. El més important és no perdre's ni un minut de la teva existència, sentir constantment el present, aquell mateix "aquí i ara".
Amb quines malalties pot ajudar la meditació?
La llista d'aquestes malalties augmenta constantment. Però també és important què entenem exactament per cura. Estem curats quan recuperem el mateix estat del cos que es trobava abans de la malaltia o la lesió? O quan aprenem a acceptar la situació tal com és i, malgrat els problemes, a viure-la amb la màxima comoditat? La curació en el primer sentit no sempre és factible fins i tot amb els últims mitjans de la medicina moderna. Però podem prendre el segon camí cap a la curació en qualsevol moment mentre estem vius. Això és el que els pacients aprenen de l'experiència quan practiquen el nostre programa o altres tècniques mèdiques i psicològiques basades en la consciència. Ens dediquem a l'anomenada medicina activa, que anima el pacient a iniciar de manera independent el camí cap al benestar i la salut, confiant en la capacitat d'autoregulació del cos. L'entrenament en meditació és un complement útil al tractament mèdic modern.
Meditació de conscienciació a Rússia
"El mètode John Kabat-Zinn es basa en la investigació científica fonamental en el camp de la neurofisiologia", confirma Dmitry Shamenkov, PhD, cap del projecte de recerca "Conscious Health Management".
"De fet, aquests estudis es basen en els treballs de fisiòlegs russos tan destacats com Pavlov o Sechenov. Van demostrar com d'important pot ser la capacitat d'una persona per influir en el funcionament del seu sistema nerviós per tal d'aconseguir la salut. L'eina bàsica per a això, segons Kabat-Zinn, és l'anomenada consciència –dels nostres sentiments, pensaments, accions– que permet a una persona sentir-se millor i el seu cos, ajuda als mecanismes de la seva autoregulació. Si domineu les habilitats d'aquest treball sobre la gestió de la vostra salut, fins i tot mitjançant la reducció conscient de l'estrès, la recuperació anirà molt més ràpid. En aquelles clíniques estrangeres on entenen la importància d'aquest enfocament, és possible aconseguir resultats fenomenals en el tractament fins i tot de malalties complexes (neurològiques i cardiovasculars, trastorns immunològics i malalties metabòliques com la diabetis mellitus). Malauradament, aquest enfocament és pràcticament desconegut per a la medicina russa: avui només conec un projecte per crear un centre de reducció de l'estrès a Moscou".
Comentari d'Andrei Konchalovsky
La contemplació en la meva ment és el més important, perquè forma part del camí cap a un alt nivell espiritual d'una persona. Per a la meditació, el concepte clau és "concentració", quan lentament apagueu el món exterior de vosaltres mateixos, entreu en aquest estat especial. Però és impossible entrar-hi simplement assegut amb els ulls tancats. Així que pots seure durant una o dues hores, i encara pensar contínuament: "Què faré més tard, demà o d'aquí a un any?" Krishnamurti parlava d'una ment xerradora. El nostre cervell està xerrant: està tan organitzat que crea alguns pensaments tot el temps. Per excloure un pensament, cal un esforç colossal de la voluntat. Aquest és el cim de l'autocontrol. I envejo els que ho poden fer. Perquè no ho vaig dominar jo mateix: estic saltant a la ximpleria estúpida del cervell!
De fet, proposeu un nou enfocament de la malaltia i del pacient?
Sí, en el tractament prioritzem els conceptes d'atenció i cura, que és totalment coherent amb els principis d'Hipòcrates. Van ser aquestes regles de l'ètica mèdica les que van establir les bases de la medicina moderna. Però recentment, sovint s'obliden, perquè els metges es veuen obligats a veure tants pacients com sigui possible durant la seva jornada laboral.
Has experimentat personalment els beneficis de la meditació?
Només aquells que ho fan ells mateixos poden ensenyar als altres la meditació i la consciència. La meditació m'ha canviat la vida. Si no hagués començat a meditar als 22 anys, no sé si avui estaria viva. La meditació em va ajudar a aconseguir l'harmonia entre diferents aspectes de la meva vida i personalitat, em va donar la resposta a la pregunta: "Què puc aportar al món?" No conec res millor que la meditació que ens ajudi a ser plenament conscients de nosaltres mateixos en el moment present de les nostres vides i relacions, per molt difícil que pugui ser de vegades. La consciència en si és senzilla, però difícil d'aconseguir. És un treball dur, però per a què més estem pensats? No assumir aquesta tasca vol dir trobar a faltar allò més profund i més alegre de la nostra vida. És molt fàcil perdre's en les construccions de la teva ment, perdre't en el desig de ser millor o estar en un altre lloc, i deixar d'adonar-te de la importància del moment present.
Resulta que la meditació és una forma de vida i més una prevenció que una cura...
No, no vaig dir accidentalment que les propietats curatives de la meditació s'han demostrat completament; simplement no es pot percebre com un tractament en el sentit clàssic de la paraula. Per descomptat, la meditació té un efecte preventiu: en acostumar-se a escoltar els seus sentiments, és més fàcil sentir que alguna cosa no està bé al cos. A més, la meditació enforteix el sistema immunitari i ens dóna la capacitat d'experimentar plenament cada moment de la nostra vida. Com més forta és la nostra salut física i mental, millor suportem l'estrès i resistim els processos de malaltia i més ràpid ens recuperem. Quan parlo de meditació, em refereixo a millorar la salut al llarg de la vida, i els objectius d'una persona canvien en cada etapa de la vida...
Hi ha contraindicacions per a la meditació?
Personalment, diria que no, però els meus companys desaconsellen la meditació en cas de depressió aguda. Creuen que pot reforçar un dels mecanismes de la depressió: "mastegar" pensaments ombrívols. Al meu entendre, el principal problema és la motivació. Si és feble, llavors la meditació de consciència és difícil de practicar. Al cap i a la fi, requereix un canvi seriós en l'estil de vida: no només cal dedicar temps a exercicis de meditació, sinó també entrenar la consciència en la vida quotidiana.
Si la meditació realment ajuda, per què no s'utilitza en la pràctica clínica i hospitalària?
La meditació s'utilitza, i molt àmpliament! Més de 250 hospitals i clíniques d'arreu del món ofereixen programes de reducció de l'estrès mitjançant la meditació, i el nombre augmenta cada any. Els mètodes basats en la meditació s'utilitzen cada cop més a la major part d'Europa. Fa molts anys que s'utilitzen en medicina, i darrerament els psicòlegs també s'han interessat per ells. Avui en dia, el mètode s'imparteix als departaments mèdics de prestigioses universitats com Stanford i Harvard. I estic segur que això és només el començament.
* La investigació va començar (des de 1979) i continua avui per científics de la Clínica de Reducció de l'Estrès de la Universitat de Massachusetts als EUA (avui Centre de Mindfulness en Medicina, Salut i Societat): www.umassmed.edu