Segurament ja us heu trobat, a les prestatgeries de la vostra farmàcia, amb cremes, sèrums o fins i tot xampús amb enigmàtiques propietats queratolítices. Què és un agent queratolític? Per a què serveixen aquests productes? Són efectius? La doctora Marie-Estelle Roux, dermatòloga, respon a les nostres preguntes.

Un agent queratolític és un agent que elimina l’excés de queratina i les cèl·lules mortes de l’estrat córnea de la pell o del cuir cabellut. "Aquest excés de queratina s'associa amb pell o escates mortes", explica el dermatòleg. Els agents queratolítics funcionen suavitzant l’estrat córne i afavorint la descamació de les cèl·lules epidèrmiques.

S'utilitzen en aplicacions locals, en condicions en què la pell produeix un excés de cèl·lules mortes.

Els agents queratolítics més utilitzats són:

• Àcids de la fruita (coneguts com AHA): àcid cítric, àcid glicòlic, àcid làctic, etc. Són els ingredients de referència en les pells químiques;
• àcid salicílic: es troba de forma natural en certes plantes, com el salze, de la qual també pren el nom;
• urea: aquesta molècula natural fabricada pel cos i industrialment a partir d’amoníac, permet eliminar la part superficial de la capa corneal de l’epidermis.

"En dermatologia, s'utilitzen cremes queratolítiques en tots els casos d'hiperqueratosi", explica el dermatòleg:

• queratoderma plantar: és la formació de trompa als talons;
• queratosi pilar: és una afecció benigna però molt freqüent (afecta a una de cada 4 persones) que es manifesta per la pell rugosa i granulosa a la part posterior dels braços, les cuixes i, de vegades, a la cara amb aspecte de pell de gallina;
• pell gruixuda als colzes o genolls;
• certa psoriasi;
• dermatitis seborreica: és una malaltia crònica que es manifesta per escates i enrogiments, generalment a la cara o al cuir cabellut;
• berrugues, cors;
• queratosis solars: són les petites taques vermelles escamoses causades per una exposició excessiva al sol. Se solen localitzar a la cara, però també a l’escot i a la part posterior de les mans.

En cosmètica, les cremes queratolítiques tenen menys dosis i es poden utilitzar pel seu petit efecte peeling: suavitzen, hidraten i calmen la pell seca i aspra i restableixen la barrera de la pell.

També estan indicats per a la pell:

• sec a molt sec;
• psoriàsic,
• propens a l'acne;
• propens als comedons;
• els porus dels quals estan dilatats;
• propens als pèls encarnats.

Els xampús queratolítics s’ofereixen per a persones que pateixen caspa seca, o fins i tot escorça del cuir cabellut. També es poden oferir alguns xampús amb dosis baixes adequats per a lactants per alleujar la tapa del bressol en nens petits.

"Per obtenir més eficiència, els xampús queratolítics es poden aplicar secs al cuir cabellut i aplicar-se durant quinze minuts abans de ser esbandits a la dutxa" aconsella el dermatòleg.

Els lactants, nens petits i dones embarassades no han d’utilitzar cosmètics a base d’urea o àcid salicílic. Qualsevol exposició al sol està contraindicada durant la durada del tractament.

Aquests productes, quan es troben en dosis elevades, només s'han d'utilitzar de manera molt local.

Els efectes adversos són cremades, irritació i toxicitat sistèmica quan s'utilitza en àrees massa grans. Principalment es refereixen a productes amb alta dosificació, disponibles només amb recepta mèdica.