Malauradament, alguns gatets no poden ser alletats per les seves mares. Així, si aquest últim és mort, si no produeix prou llet o si el gatet es troba abandonat, s’ha de trobar ràpidament una solució per alimentar-lo. L’ideal és confiar-lo a una infermera mullada o a una mare subrogada, que ja està en període de lactància. Si això no és possible, caldrà alimentar-lo a mà. En aquests casos, quina llet utilitzar?

La composició de la llet dels gats varia segons la seva dieta, la mida de la ventrada i la mamella d’on s’obté la llet. També depèn de l’etapa de lactància: evoluciona durant el període de lactància. No obstant això, segons els estudis, la majoria de les llets consisteixen aproximadament en:

Composició de la llet de gat (en percentatge de la matèria total, humitat al voltant del 75%).

Una de les primeres coses a saber és que definitivament no hauríeu de donar llet de vaca a un gatet. D’una banda, la composició de la llet és molt diferent de la necessària per al creixement del gatet, amb un contingut molt baix en proteïnes i greixos. D’altra banda, la llet de vaca provoca trastorns digestius, especialment diarrees, que poden ser molt greus i fins i tot conduir a la mort de l’animal. En general, substituir la llet materna per llet d’una altra espècie (vaca, cabra, etc.) no és una opció viable. De fet, a més de les conseqüents diferències de composició, els tractes digestius d’aquestes espècies són molt diferents i, per tant, no són capaços de digerir i assimilar els nutrients de la mateixa manera.

La llet en pols específica per a cadells i gatets està disponible a farmàcies, botigues d’animals, a Internet o al vostre veterinari. Representen l'única opció viable per a l'alimentació a llarg termini d'un gatet. Per triar millor una fórmula, podeu comparar la composició de la llet amb la taula anterior. Tingueu cura, però, de no comparar la composició donada en relació amb la matèria seca (pols) amb aquesta taula corresponent a la llet reconstituïda. Pel que fa a les llets comercialitzades a farmàcies o veterinaris, generalment són força equivalents. En qualsevol cas, continua sent una dieta artificial que en general és més baixa en proteïnes i greixos que la llet natural. Per tant, el creixement dels gatets abans del deslletament serà menys important del que es podria esperar amb la lactància natural.

Per administrar llet, si és possible, s’ha d’utilitzar una ampolla. L'import es pot calcular en funció de l'edat, seguint les instruccions del fabricant de la llet. Altres mètodes de càlcul més fiables depenen de l'edat i el pes del gatet. No dubteu a consultar el vostre veterinari per adaptar el pla de dieta. Els àpats han de ser molt freqüents els primers dies, cada 2 o 3 hores, per evitar la inflor i el risc de regurgitació. La llet ha de ser tèbia, tenint cura de les cremades. La quantitat administrada no ha de superar els 4 ml per 100 g de pes corporal, que és la capacitat estimada de l'estómac. Si el gatet presenta signes de molèstia o està regurgitant, s’ha d’abandonar l’àpat.

Si heu d’alimentar un gatet i no podeu obtenir llet de fórmula ràpidament, és possible fer una formulació “casolana”. Per fer-ho, heu de barrejar:

• 250 mL de llet de vaca;
• 3 rovells d'ou;
• 1 culleradeta d’oli vegetal;
• 1 pessic de sal;
• 1 gota de solució vitamínica per a gossos o gats, si és possible.

Aquesta barreja s’ha de barrejar i portar a 35-38 ° C. Es pot guardar unes hores a la nevera. No és de cap manera una opció a llarg termini, però pot proporcionar una solució d'emergència per evitar la hipoglucèmia i la mort d'un gatet en dificultats.

En conclusió, si la lactància natural per part de la mare o una mare adoptiva no és una opció, la millor opció és utilitzar llet en pols específica per a cadells i gatets. El deslletament s’ha de fer gradualment, al voltant de les 4 a les 6 setmanes d’edat. Un cop deslletats, els gats no necessiten cap ingesta de llet.

A l'edat adulta, el seu sistema digestiu no està dissenyat per digerir la llet. A més, es recomana no donar llet de vaca (que no sigui la recepta esmentada) a un gatet o un gat adult. Això pot provocar trastorns digestius de diferent gravetat (alteració de la flora intestinal, distensió abdominal, diarrea, etc.) que poden arribar a provocar la mort de gatets joves.

Es poden observar trastorns digestius amb tots els mètodes d’alimentació assistida (llet en pols, recepta d’emergència, etc.). En cas de regurgitació, diarrea, restrenyiment o depressió, s’ha de consultar amb urgència un veterinari. Un altre criteri important a tenir en compte és l’augment de pes constant: els gatets s’han de pesar diàriament. En cas de pèrdua de pes o estancament, es recomana una consulta amb el veterinari.