Una acció curiosa va tenir lloc al metro de Londres: els passatgers van rebre "Tube Chat?" insígnies. (“Parlem?”), animant-los a comunicar-se més i estar oberts als altres. Els britànics s'han mostrat escèptics sobre la idea, però el publicista Oliver Burkeman insisteix que té sentit: ens sentim més feliços quan parlem amb desconeguts.
Sé que m'arrisco a perdre la meva ciutadania britànica quan dic que admiro l'acte del nord-americà Jonathan Dunn, l'iniciador de Let's Talk? Saps com va reaccionar davant l'actitud hostil dels londinencs envers el seu projecte? Vaig demanar el doble de insígnies, vaig reclutar voluntaris i vaig tornar a llançar-me a la batalla.
No m'interpreteu malament: com a britànic, el primer que vaig pensar va ser que els que s'ofereixen a comunicar-se més amb els de fora haurien de ser empresonats sense judici. Però si hi penses bé, no deixa de ser una reacció estranya. Al final, l'acció no obliga a converses no desitjades: si no esteu preparats per comunicar-vos, no porteu un distintiu. De fet, totes les afirmacions es redueixen a aquest argument: ens fa dolor veure com altres passatgers, balbucejant maldestrament, intenten iniciar un diàleg.
Però si estem tan horroritzats per la vista de persones que volen unir-se a una conversa normal en públic, potser no tenen problemes?
Rebutjar la idea de comunicar-se amb desconeguts és capitular davant dels boigs
Perquè la veritat, a jutjar pels resultats de la investigació del professor i especialista en comunicació nord-americà Keo Stark, és que ens sentim més feliços quan parlem amb desconeguts, encara que estiguem segurs per endavant que no ho podem suportar. Aquest tema es pot abordar fàcilment amb el problema de la violació de límits, l'assetjament al carrer descarat, però Keo Stark deixa clar immediatament que no es tracta d'una invasió agressiva de l'espai personal: no aprova aquestes accions.
Al seu llibre When Strangers Meet, diu que la millor manera d'afrontar les formes desagradables i molestes d'interacció entre desconeguts és fomentar i desenvolupar una cultura de relacions basada en la sensibilitat i l'empatia. Rebutjar per complet la idea de comunicació amb desconeguts és més com capitular davant dels boigs. Les trobades amb desconeguts (en la seva encarnació adequada, aclareix Keo Stark) resulten ser "parades boniques i inesperades en el flux habitual i previsible de la vida... De sobte tens preguntes de les quals creies que ja coneixies les respostes".
A més d'una por fundada de ser molestats, la idea de participar en aquestes converses ens apaga, probablement perquè amaga dos problemes comuns que ens impedeixen ser feliços.
Seguim una regla encara que no ens agradi perquè creiem que els altres l'aproven.
El primer és que som dolents en la “previsió afectiva”, és a dir, no som capaços de predir què ens farà feliços, “si el joc val la pena la vela”. Quan els investigadors van demanar als voluntaris que s'imaginin que estaven parlant amb desconeguts en un tren o autobús, es van horroritzar majoritàriament. Quan se'ls va demanar que ho fessin a la vida real, eren molt més propensos a dir que els va agradar el viatge.
Un altre problema és el fenomen del «desconeixement (múltiple) plural», pel qual seguim alguna norma, encara que no ens convé, perquè creiem que els altres l'aproven. Mentrestant, la resta pensa exactament de la mateixa manera (és a dir, ningú creu, però tothom pensa que tothom creu). I resulta que tots els passatgers del cotxe romanen en silenci, encara que de fet a alguns no els importaria parlar.
No crec que els escèptics estiguin satisfets amb tots aquests arguments. Jo mateix no em van convèncer gaire i, per tant, els meus últims intents de comunicar-me amb desconeguts no van tenir gaire èxit. Però encara penseu en la previsió afectiva: la investigació demostra que no es pot confiar en les nostres pròpies previsions. Així que estàs ben segur que mai et posaràs el Let's Talk? Potser això és només un senyal que valdria la pena.
Font: The Guardian.
Sobre l'autor: Oliver Burkeman és un publicista britànic i autor de The Antídot. Un antídot per a una vida infeliç” (Eksmo, 2014).