El lòbul occipital (lòbul - del grec lobos, occipital - del llatí medieval occipitalis, de occiput) és una de les regions del cervell, situada lateralment i a la part posterior del cervell.

Posició. El lòbul occipital es troba al nivell de l’os occipital, a la part lateral i inferior del cervell. Està separat dels altres lòbuls per diferents ranures:

• El sulcus occipito-temporal el separa del lòbul temporal situat al davant.
• El solc parieto-occipital el separa del lòbul parietal situat per sobre i per davant.
• El solc de la calcarina es troba per sota del lòbul occipital.

Estructura principal. El lòbul occipital és una de les regions del cervell. Aquesta última és la part més desenvolupada del cervell i n'ocupa la major part. Està format per neurones, els cossos cel·lulars dels quals es troben a la perifèria i formen la matèria grisa. Aquesta superfície exterior s’anomena escorça. Les extensions d’aquests cossos, anomenades fibres nervioses, es troben al centre i formen la substància blanca. Aquesta superfície interna s’anomena regió medul·lar (1) (2). Nombrosos solcs, o esquerdes quan són més profunds, distingeixen diferents zones del cervell. La fissura longitudinal del cervell permet separar-lo en dos hemisferis, esquerre i dret. Aquests hemisferis estan connectats entre si per comissures, la principal de les quals és el cos callós. A continuació, cada hemisferi es divideix, a través del sulc primari, en quatre lòbuls: el lòbul frontal, el lòbul parietal, el lòbul temporal i el lòbul occipital (2) (3).

Estructura del lòbul occipital. El lòbul occipital té solcs secundaris i terciaris, cosa que permet formar circumvolucions anomenades gir.

L’escorça cerebral s’associa a activitats mentals i sensitivomotores, així com a l’origen i control de la contracció muscular esquelètica. Aquestes diferents funcions es distribueixen als diferents lòbuls del cervell (1).

Funció del lòbul occipital. El lòbul occipital té essencialment funcions somatosensorials. Inclou el centre de visió (2) (3).

D’origen degeneratiu, vascular o tumoral, es poden desenvolupar determinades patologies al lòbul occipital i afectar el sistema nerviós central.

Traç. L’accident cerebrovascular o ictus es produeix quan es bloqueja un vas sanguini al cervell, com ara coàguls de sang o un vas trencat (4). Aquesta patologia pot afectar les funcions del lòbul occipital.

Traumatisme cap. Correspon a un xoc a nivell del crani que pot causar danys cerebrals, en particular a nivell del lòbul occipital. (5)

Esclerosi múltiple. Aquesta patologia és una malaltia autoimmune del sistema nerviós central. El sistema immunitari ataca la mielina, la funda que envolta les fibres nervioses, causant reaccions inflamatòries. (6)

Tumor del lòbul occipital. Es poden desenvolupar tumors benignes o malignes al cervell, especialment al lòbul occipital. (7)

Patologies cerebrals degeneratives. Algunes patologies poden provocar canvis en el teixit nerviós del cervell.

• Malaltia d'Alzheimer. Es tradueix en una modificació de les facultats cognitives amb una pèrdua de memòria o de raonament en particular. (8)
• Malaltia de Parkinson. Es manifesta en particular per un tremolor en repòs, una desacceleració i una reducció del rang de moviment. (9)

Tractaments farmacològics. Depenent de la patologia diagnosticada, es poden prescriure certs tractaments com ara antiinflamatoris.

Trombòlisi. Utilitzat durant els accidents cerebrovasculars, aquest tractament consisteix a trencar els trombes o coàguls de sang amb l’ajut de drogues. (4)

Tractament quirúrgic. En funció del tipus de patologia diagnosticada, es pot realitzar una cirurgia.

Quimioteràpia, radioteràpia, teràpia dirigida. En funció de l’etapa del tumor, es poden implementar aquests tractaments.

Examen físic. En primer lloc, es realitza un examen clínic per observar i avaluar els símptomes percebuts pel pacient.

Examen d’imatge mèdica. Per establir o confirmar un diagnòstic, es pot realitzar en particular una TC cerebral i espinal o una ressonància magnètica cerebral.

biòpsia. Aquest examen consisteix en una mostra de cèl·lules.

Punció lumbar. Aquest examen permet analitzar el líquid cefaloraquidi.

Louis Pierre Gratiolet, anatomista francès del segle XIX, és un dels primers a introduir el principi de les divisions de l’escorça en els lòbuls.