Limfadenopatia és el terme mèdic que s’utilitza habitualment per referir-se a la inflamació dels ganglis limfàtics. Tenir glàndules inflades és un signe de dany al cos. Així, la limfadenopatia es pot percebre com un senyal d’alerta. Es poden relacionar amb infeccions lleus i transitòries, però també poden tenir causes més greus.

Definició de limfadenopatia

Per definició, la limfadenopatia és una anomalia als ganglis limfàtics. No obstant això, aquest terme mèdic s’utilitza més sovint per referir-se a l’adenomegàlia, que és una inflamació dels ganglis limfàtics. Aquest fenomen es produeix quan l’organisme és atacat. 

Això es deu al fet que els ganglis limfàtics són òrgans petits que juguen un paper clau en el sistema immunitari per a l'eliminació de patògens. Els ganglis limfàtics són en particular la seu de la proliferació de limfòcits, cèl·lules immunes que tenen com a funció eliminar els patògens. Quan els ganglis limfàtics s’inflen, el cos s’enfronta a l’agressió.

Diferents tipus de limfadenopatia

La limfadenopatia pot afectar un sol tipus de gangli limfàtic o es pot produir simultàniament en diversos ganglis. En aquest segon cas, parlem de poliadenopatia o de vegades adenopaties generalitzades. 

De fet, s’ha de saber que el cos té molts ganglis limfàtics distribuïts a diferents nivells. Les més conegudes són les del coll. Normalment, són fàcilment palpables. Formen part dels ganglis limfàtics superficials, com els situats a l’engonal i les aixelles. Per contra, també hi ha ganglis profunds presents al tòrax i a l’abdomen.

De fet, també és possible distingir:

• limfadenopatia superficial, incloent limfadenopatia cervical que afecta els ganglis limfàtics del coll, limfadenopatia axil·lar que es produeix a les aixelles i limfadenopatia inguinal a l'engonal;
• limfadenopatia profunda, com ara limfadenopatia mediastínica que es produeix a nivell del mediastí al tòrax.

Causes de limfadenopatia

El cas més freqüent és l'adenopatia cervical, que es produeix als ganglis del coll. En particular, pot ser degut a:

• una infecció de l’esfera ORL, com la faringitis;
• una infecció d'una glàndula salival;
• un abscés dental;
• etcètera...

Si les causes esmentades anteriorment són generalment benignes i temporals, altres atacs més greus poden estar a l’origen de la limfadenopatia. Sovint n’hi ha de dos tipus: limfadenopatia infecciosa i limfadenopatia cancerosa.

La limfadenopatia infecciosa es pot deure a:

• una infecció per estafilococ o estreptocodi;
• malaltia de ratllades de gats;
• el tularémie;
• malalties de transmissió sexual (MTS) com la sífilis;
• tuberculosi;
• toxoplasmosi;
• mononucleosi infecciosa;
• etcètera...

La limfadenopatia cancerosa està relacionada amb:

• càncer del sistema limfàtic, més conegut com a limfoma;
• metàstasis dels ganglis limfàtics, és a dir, tumors secundaris que poden resultar de càncers a l’esfera ORL, llengua, tiroides, abdomen, pelvis, mama, òrgans genitals externs, canal anal o pell.

Diagnòstic de limfadenopatia

La limfadenopatia superficial sol ser fàcil de diagnosticar. La inflor dels ganglis superficials és palpable, fins i tot visible en el cas de limfadenopatia cervical. Durant la consulta, el professional sanitari estarà interessat en la localització de les adenopaties i la "consistència" dels ganglis limfàtics. Aquestes observacions guiaran el diagnòstic que després es recolzarà en l'anàlisi dels símptomes percebuts.

Es poden establir reconeixements mèdics per completar el diagnòstic en determinats casos de limfadenopatia superficial i sistemàticament per a limfadenopatia profunda. Els possibles exàmens inclouen:

• aspiració d'agulla fina de ganglis limfàtics, una mostra extreta dels ganglis limfàtics mitjançant una agulla;
• una biòpsia de ganglis limfàtics, que consisteix a eliminar i analitzar un gangli limfàtic;
• un recompte de sang, que es pot utilitzar per confirmar adenopaties infeccioses;
• exàmens microbiològics per identificar el germen implicat en la limfadenopatia infecciosa;
• exàmens per imatge, especialment en casos de limfadenopatia profunda.

Els símptomes de l'adenopatia són nombrosos i extremadament variats. Depenen del tipus de limfadenopatia i, sobretot, de la causa de la inflamació dels ganglis. Tanmateix, és possible distingir certs símptomes propis de l’adenopatia superficial. Normalment es caracteritzen per glàndules inflades / inflamades i doloroses.

Cas especial de limfadenopatia inflamatòria

De vegades, la inflamació dels ganglis s’acompanya d’una reacció inflamatòria. La limfadenopatia inflamatòria es caracteritza sovint per un augment de la febre.

Les glàndules inflades tenen diferents causes i poden anar acompanyades de símptomes diferents. Per tant, hi ha molts tractaments per a les adenopaties. El seu objectiu principal és tractar la causa de les adenopaties. El suport es pot basar, per exemple, en:

• tractament amb antibiòtics per a limfadenopatia infecciosa;
• tractament antiinflamatori per a limfadenopatia inflamatòria;
• quimioteràpia, radioteràpia, teràpia dirigida o fins i tot cirurgia de limfadenopatia cancerosa.

La limfadenopatia té moltes causes possibles. Per tant, pot haver-hi moltes maneres d’evitar-ho. La medicina a base d’herbes pot, per exemple, ajudar a prevenir certes formes de limfadenopatia infecciosa. Per obtenir més informació, no dubteu a consultar la nostra llista d’olis essencials amb propietats antiinfeccioses.