El terme "burn-out" estava reservat anteriorment per al món professional. No obstant això, l’esgotament físic i mental també afecta l’esfera privada, inclosa la maternitat. Com l’empleada perfeccionista, la mare esgotada busca complir totes les seves tasques amb diligència, segons un model idealitzat i necessàriament inabastable. Un gran tabú de cara a la societat, algunes mares arriben a un estat d’estrès i fatiga que supera amb escreix la norma. Vés amb compte, l’esgotament matern és diferent de la depressió, que pot produir-se en qualsevol moment de la vida, o del nadó blues, que disminueix pocs dies després del part.

Com passa amb altres trastorns mentals, no hi ha un perfil estàndard. Mares soles o en parella, per al petit o després de quatre fills, treballant o no, joves o vells: totes les dones poden estar preocupades. A més, l’esgotament matern pot aparèixer en qualsevol moment, poques setmanes després del part o després de deu anys. No obstant això, certs contextos fràgils poden afavorir l'aparició de cremades maternes, com ara el naixement proper o el part de bessons, situacions precàries i un gran aïllament, per exemple. Les dones que combinen una feina exigent i exigent amb la seva vida familiar també poden experimentar esgotament si no són prou recolzades pels seus propers.

Com passa amb la depressió, l’esgotament matern és insidiós. Els primers signes són perfectament inofensius: estrès, fatiga, molèstia, sensació d’aclaparament i comportament nerviós. Tot i això, no són símptomes que s’obliden. Amb el pas de les setmanes o els mesos, aquesta sensació d’estar desbordat creix, fins que es manifesta com una sensació de buit. Es produeix un despreniment emocional (la mare sent menys tendresa cap al seu fill) i es produeix irritabilitat. La mare, aclaparat, acaba sentint-se mai a l’altura. És llavors quan els pensaments negatius i vergonyosos l’envaeixen sobre el seu fill o fills. L'esgotament matern pot provocar situacions de risc: gestos agressius cap al nen, indiferència pel seu patiment, etc. Sovint apareixen altres trastorns en paral·lel, com ara anorèxia, bulímia o fins i tot insomni.

Un factor principal per anticipar l’esgotament matern és acceptar que no sou un pare perfecte. Tens dret, de tant en tant, a estar enfadat, enfadat, impacient o a equivocar-te. Això és perfectament normal. Si creieu que dubteu, obriu un diàleg amb una altra mare que us sigui propera: veureu que aquests sentiments són comuns i humans. Per prevenir o curar l’esgotament matern, intenteu deixar tot el possible: delegueu determinades tasques amb la vostra parella, un amic, la vostra mare o una mainadera. I doneu-vos un respir, on us cuideu: massatge, esport, passeig, lectura, etc. També podeu consultar al vostre metge per parlar-li sobre el vostre estat general de fatiga; aquest últim us pot orientar cap a un especialista que pugui ajudar-vos a superar aquesta situació.

En els darrers anys, les mares han estat lliures de parlar del seu esgotament. A la nostra societat, la maternitat sagrada es presenta com la realització definitiva de les dones, puntuada només per rialles i abraçades. Per tant, molts d’ells no preveien l’estrès, la fatiga i l’autosacrifici que comporta la maternitat. Tenir un fill és un viatge meravellós, però difícil, i sovint embadalit per ingratitud. De fet, què pot ser més normal que una mare que tingui cura del seu fill? A qui se li acudiria felicitar-la? Avui les expectatives de la societat sobre les dones són altes. S’han d’aconseguir professionalment, sense obtenir les mateixes responsabilitats ni els mateixos salaris que els seus homòlegs masculins. Han de florir en la seva relació i la seva sexualitat, convertir-se en mare sense deixar de ser dona i gestionar tots els fronts amb un somriure. També han de mantenir una rica i interessant vida social i cultural. La pressió és forta i els imperatius són nombrosos. És lògic que hi hagi alguna esquerda en l’esfera més íntima: és l’esgotament matern.

L’esgotament matern és el resultat d’una concepció idealitzada de la mare perfecta: admet que ara no existeix! Si us sembla que us enfonseu, no us aïlleu, al contrari: parleu de la vostra experiència amb amics que també són mares i preneu-vos el temps per cuidar-vos.